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Economist Oct 30th 2019

休士頓火箭隊總管莫雷(Daryl Morey)在10月4日時，發了一則「為自由奮戰、與香港站在一起」的推特，支持香港的抗議民眾，以美國標準看起來沒甚麼的這則推特，在中國引發軒然大波，其中包括中國社群媒體上成千上萬的民族主義份子。將近一個月後，分析推特的數據發現，醜聞發生後，多數網路上的留言，不是單純來自公民的批評，而是由中國大陸發起，來自社群媒體水軍、機器人的親中宣傳。

要得出這個結論，經濟學人分析了事件一周過後的75,000個帳號、超過419,000則有關此爭議的推特。不太能確定這些推特來自哪個國家，推特在中國被封鎖，但可以透過VPN，利用海外的伺服器瀏覽。

有一些帳戶是在莫雷推特事件後才開的，而也有一些是本來就存在。利用印第安納大學網路科學中心研究員所開發的機器學習演算法，每個我們取樣的推特帳戶，根據一千兩百多種特性，會分類為真實用戶，或是可疑的水軍、機器人帳戶。包含帳號的朋友、追隨者、社群媒體、活動模式、語言、發文的語調等。

結果發現，在事件發生後的幾天內，將近四分之一談論NBA的推特帳號中，有超過50%的機率是網路水軍。這些「可疑」帳號中，許多是在莫雷發推特後不久才建立的。而在接下來的一周中，新的可疑帳戶數量比前七天增加了400%。在事件的前一周，我們的樣本中，約有47%的新創帳號被演算法懷疑為惡意活動。推特事件後，比例上升到60%。

中國在社群媒體宣傳上所花的力道，可能更深更廣。那些與NBA爭議有關的可疑帳號，也剛好出沒在香港政治事件上的推文；比如說香港特首林鄭月娥在9月宣布將撤回送中條例的新聞下。

這並不令人訝異；中國政府之前就曾利用社群媒體，來傳播有關政治事件的假資訊，尤其是最近有關香港的民主示威活動。經濟學人判斷可疑的帳號中，共有33%在前五十則推特中提到香港。

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