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Economist Apr 17th 2021

所有新加坡人都知道這個交易。他們把大部分的個人自由，以及絕大多數的政治表態權利都交出去。換來的是自新加坡開國以來的執政黨 ー 人民行動黨所帶來的進步及可預測性。有時候，這樣的社會契約會被范國瀚這樣的反叛青年挑戰，進而被放大檢視。范國瀚因為舉了一張畫有笑臉的紙牌，而被檢察官控以非法集會，正面臨審判。但對大多數新加坡人來說，這份社會契約是隱性的，因為彬彬有禮的新加坡人知道管好自己的事就好，官方會給他們一個乾淨、帶有醉人氣氛的綠色城邦國家。

如果新加坡人努力遵守承諾，那新加玻官方這周打破承諾的舉動就更令人吃驚了。新加坡自1965年獨立後，僅有四任總理。現任的李顯龍，是帶領新加坡獨立之李顯龍的長子，從2004年開始擔任總理一職。2018年底，李顯龍的第四代接班團隊中，財政部長王瑞傑被選作下任領導人。李顯龍也公開說，他將在2022年初，七十歲生日之前下台。

數年前就開始計畫，是新加坡老大哥的作風。但去年7月底大選前，李顯龍說他會在總理一職上待久一點(表面上的理由是為了帶領新加坡走出疫情)。王瑞傑在4月8日做了一份令人震驚的聲明，說將會放棄總理接班人的位置。香港科大的劉浩典教授說，新加坡老大哥的可預測性「遭到重擊」。

60歲的王瑞傑說話有些保留；他說他的離開，讓下任總理有一條「足夠長的跑道」，來了解這個職位的要求。李光耀在35歲時擔任總理，李顯龍則是52歲。實際上，王瑞傑 ー 以及人民行動黨 ー 的問題，早在幾個月前就開始了。對人民行動黨來說，疫情初期的應對得宜，讓選舉看起來有個不錯的兆頭。但到了4月中，移工宿舍(這是新加坡老大哥防疫計畫下的盲點區域)開始爆發大流行。新加坡的高階官僚突然看起來束手無策。到了選舉時，人民行動黨只得到61.2%的選票。這個得票率，在其他國家都會是個壓倒性的勝利。但在劃分傑利蠑螈選區、追捕反對黨、壓制媒體自由的新加坡，這樣的結果是種恥辱。

更糟的是，王瑞傑在他自己的複數選區中，只拿到53.4%的選票。香港浸會大學教授Cherian George指出，從來沒有現任或是未來總理，在過去選舉中的表現差成這樣。

王瑞傑的命運看起來在那時就被封印了。他本月的辭職，顯示了人民行動黨的兩個問題。第一，王瑞傑是語調柔和的技術官僚，擁有豐富的經驗跟傾聽的能力，原本是第四代接班團隊中最好的候選人。第二，缺乏接班機制的新加坡，放大了第一個問題。不透明跟菁英主義，人民行動黨以近乎列寧主義的方式來履行內部效能。對規則的癡迷，是新加坡的特徵之一。但當談到接班時，卻令人尷尬地亂了章法，這使得人民行動黨陷入困境。看起來，目前的第二號人物陳振聲也無法馬上居首。有些雜亂無章、偶爾失言的陳振聲，去年似乎以為棉花來自綿羊鬧了笑話，看起來並不是偉大領導者的料。這也強化了接班團隊過於淺薄的印象。

由上而下的政權，無法由底層創新。李顯龍跟第三代接班團隊，過度致力於保留過去的技術官僚成功傳統。現在第四代接班團隊的候選人 — 教育部長黃循財、國家發展部長李智陞、交通部長王乙康 — 全都是技術公務員出身。Cherian George認為，要在人民行動黨中提高自己的位置，必須要是黨內大老的親信 — 王瑞傑曾是李光耀的私人秘書。能怪許多有才華的新加坡人，避免透過人民行動黨這條路進入政界及追求上位。在此同時，僵化的執政黨與越來越多元的選民間，鴻溝不斷擴大。這個月的騷動，預示著人民行動黨內的問題，那何時會變成新加坡的問題?

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