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Economist Sep 25th 2021

中國申請加入CPTPP的文件，在9月16日時抵達了紐西蘭貿易部長歐康諾(Damien O'Connor)的桌上。紐西蘭見證了這個協議的歷史。1999年時，紐西蘭與新加坡，兩個出口導向的小國部長，共同發起了貿易協議，今日演變成全球最大的自由貿易區之一。

當新加坡跟紐西蘭剛簽署自由貿易協定時，中國還只是一個新興的貿易國，經濟影響力不大，當時佔了全球出口的3.4%。去年這個數字則是14.7%，讓中國成為全球唯一一個占比超過10%的國家。

美國有申請加入CPTPP的前身，但在2017年退出。美國試圖把這個協議，作為阻止中國影響貿易規則的工具；很難想像中國的申請可在短期內成功。CPTPP是一項需要深度經濟整合協議，內容非常詳細，新成員必須通過舊會員的一致同意。彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute for International Economics，位於華盛頓)的Jeff Schott認為，「中國在許多領域都非常接近CPTPP的條件。但有差距之處，差異卻非常大」。他認為，中國近年來在智財權、投資權力上取得許多進步，但國營企業的強勢主導地位、勞工權利的薄弱、對數位數據隱私的憂慮，都讓中國還有很大的追趕空間。

對許多貿易夥伴來說，中國國營企業的待遇一直是個難題。越南為了獲得會員資格，必須同意限制對自家國營企業的支持，提高營運跟結構的透明度，而中國也會被期待做到同樣程度。如果要說中國做了哪些事朝會員資格越來越遠的話，數據管理是一個。CPTPP會員國致力於促進訊息的跨境移轉，而中國卻已成為全球數據本土化的例子：上個月中國通過的數據保護法，讓外國公司更難把數據移轉出中國。

此外，中國不是唯一一個等待申請結果的國家。台灣政府在中國送件後的不到一星期內也遞出申請。台灣與中國的外交關係，讓台灣在申請進入任何貿易協定上都顯得困難，但跟中國相比，台灣要消除的障礙相對較少。

儘管有這些難題，一些會員國可能會熱切期待中國的加入，帶來可觀的潛在經濟利益。美國加入CPTPP的前身時，原本各會員國期待美國可以扮演這個角色。今日在CPTPP的會員國中，只有加拿大、墨西哥的對美貿易額超過對中貿易額。彼得森國際經濟研究所在2019年的一份論文預估，CPTPP一年的全球交易總額可達1,470億美金。但如果把中國包括在內，將會高達6,320億美金。對許多會員國來說，帶來的利益可能比該國總收入的1%還多。

中國已經是RCEP的最大會員國個。RCEP是一個會員數更多、但範圍較窄的貿易協議。對會員國的要求條件較少，但不像CPTPP，納入了所有的東南亞大經濟體以及韓國。如果中國得以同時加入這兩項協議，將使得中國成為亞洲商業外交的強大領導國。

多數人賭中國加入CPTPP的努力會失敗。但就在沒有多久之前，還沒甚麼人會賭中國對CPTPP的會員資格興趣比美國還高。即使中國的申請不帶有其他意義，仍是美國在亞洲商業影響力衰退的明顯證據。

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