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Economist Apr 3rd 2020

由於世界各地的人們都拉開距離減緩武漢肺炎的傳播，許多在封城狀態下的伴侶發現他們前所未有的親近。烏克蘭總統澤連斯基(Volodymyr Zelenskyi)並沒有浪費這個機會。上個月，在一次電視談話中，跟其他的領袖一樣，澤連斯基要求人民待在家。接著他說，他呼籲烏克蘭同胞利用此時的親密關係來增加日益萎縮的人口：多生小孩。

全球在九個月後可能會有一陣武漢肺炎嬰兒潮的想法並不是太天馬行空。在災難之後，這樣的預測是很正常的，尤其是那些被規定要在某個場所避難的人民。極端氣候事件是很好的例子：颶風珊迪(2013)、紐約州的暴風雪(2015)、颶風哈維、艾瑪、瑪莉亞(2017)之後，都如預期地有很高的生育率。2008年的一篇論文發現，颶風跟熱帶氣旋後的九個月，生育率的確上升。

但是，在發生其他災難 — 如飢荒，地震和海嘯 — 之後，九個月後的出生率往往會下降，然後很快地反彈。保守派智庫Institute for Family Studies的Lyman Stone認為，流行病會有類似的模式。2002-03年的SARS，香港九個月後的生育率下降，但之後的兩年急遽上升。2016年爆發了伊波拉病毒；西非國家的生育率則在十八個月後上升。

武漢肺炎後的出生率可能會受到一連串因的影響，其中有許多很難預測。更高的感染率、死亡率，會造成大流行後九個月生育率進一步的降低；如果較少人得病，下降幅度將減緩，但還是有一些變數在其中。比如說，強制隔離措施可能會推高明年的生育率；但在此同時，經濟疲軟也會讓伴侶較不想要有小孩。

目前，性周邊商品的生意不錯。在不景氣的情況下，生產情趣用品的企業需求激增，一定程度上要歸功於封城規定。保險套製造商也反映販賣情況很好(雖然政府的封城令讓工廠無法動工，最終可能還是會短缺)。因此，自我隔離的伴侶可能發現性的確可以打發時間 — 但不一定會生孩子。

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