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Economist Oct 3rd 2020

一邊是一個被獨裁鄰國霸凌、認為是自己一部分，但是個令人驚訝的成功、相較之下民主的小國；另一邊則是台灣。位於索馬利亞北方，從該國獨立出來的索馬利蘭，於9月9日在台灣首都台北開了代表處辦公室。台灣則在8月於索馬利蘭首都哈爾格薩(Hargeisa)先開了類似的代表處辦公室。

對在索馬利亞最後獨裁者巴雷(Siad Barre)垮台後，於1991年宣布獨立的索馬利蘭來說，這次建立外交關係，是成功的一擊。跟台灣一樣，索馬利蘭是個除了名號外，全都具備的國家。有自己的政府、軍隊跟國境。索馬利蘭也舉辦選舉，且跟索馬利亞不同的是，過去三十年間，大多處於和平的情況。索馬利蘭也發行了自己的護照。

但索馬利蘭還是很努力地爭取認同。僅有幾個國家承認其護照(一位同時擁有英國國籍的部長承認，他出國不用索馬利蘭的護照：當出示英國護照時，他比較不用解釋那麼多)，沒有國家認為索馬利蘭是個獨立國度，在聯合國也沒有席次。在被炸彈炸得滿目瘡痍的索馬利亞首都摩加迪休(Mogadishu)，當地的外國外交官故意忽略索馬利蘭的存在，以免觸怒認為索馬利蘭是其一部分的政治人物。




根據索馬利蘭外交副部長奧斯曼(Liban Yusuf Osman)的說法，台灣對該國來說非常有幫助。「台灣有許多經濟成就，是我們可以學習的」，他如此說。他也點出，索馬利蘭的的醫生在台灣受訓，已超過十年時間，用的是他們的索馬利蘭護照。他希望官方關係能帶來更多類似的好處。柏培拉(Berbera)是索馬利蘭第二大城，位於亞丁灣；杜拜環球港務(DP World)正在該地建立一個巨大的新港口。奧斯曼希望台灣企業也能到那邊發展，也許是石油或礦業。

但驅動這層關係的是地緣政治，而非經濟。幾十年前，台灣在非洲大陸上還跟幾個國家有外交關係，包含種族隔離時期的南非。貸款及援助，讓台灣得以與一些窮國關係緊密，比如說尼日、布吉納法索跟甘比亞。但中國堅持各國只能在台北或北京間擇一建立外交關係。隨著中國經濟成長，即便這些堅持下去的國家也將外交承認轉向。到了2018年，台灣原本在非洲大陸上的只有一個友邦史瓦帝尼，現在則有兩個了。

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