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Economist Dec 2nd 2020

一位知名學者在三年前曾宣稱台灣經濟「在死亡邊緣」。這個措辭有些極端，但這樣的觀點受到許多人認同。台灣面臨一連串棘手的問題；許多最好的企業移往中國、薪資停滯、經濟成長速度越來越慢，且人口急速老化。那段快速發展而被稱為亞洲四小龍的榮光時期，看起來已經成為過去式了。

但在2020年，台灣讓時光倒流：台灣再度成為世界上成長最快的經濟體之一。沒錯，台灣今年的經濟成長率預計僅有2%，但在疫情影響下沒幾個國家預期經濟能正成長的此時，這已是特例。這也是近數十年來，台灣首次經濟成長速度可能高過中國的一次。問題在於，台灣令人驚訝的強韌，是否意味著新的開始，或只是經濟持續下滑的短暫曇花一現。

與疫情相關的兩個因素，是台灣今年相對成功的理由。首先，台灣是唯一一個沒有關閉學校、辦公室及商店而能控制疫情的國家。對中國新疾病有警覺的台灣政府，在2019年底、當有報導指出中國爆發一種神祕肺炎時，就對武漢來的入境者作篩檢。多虧了有條斯理的接觸者追蹤，以及幾乎人人配戴口罩的幫助下，台灣的日常生活或多或少還算正常。自7月起，零售商跟餐廳的生意，都比去年同期更好。

第二點，儘管有限，台灣製造業處於一個能滿足全球需求的好位置。從微小的半導體到巨大的伺服器，電子零件佔了台灣出口的三分之一。由於許多人突然被迫在家工作，對平板電腦、耳機等產品的需求非常強。所以當全球貿易量減少10%的此時，台灣的出口量增加了將近5%。

當疫情退去時，這些好表現的理由可能就會消失。但台灣也是中美緊張關係的受益者。為了避免美國加徵的關稅，一些在中國投資的台灣企業已將部分營運移回母國。回流的企業包括捷安特、榮成紙業、仁寶等。在工廠、其他固定資產上投資的金額，在去年達到了有史以來最高的四兆台幣，今年可望再創新高。



位於台灣北部、桃園華亞科學園區的隆隆施工聲，是建廠熱潮的證據。廣達是全球前幾名的電子業製造商，準備將精細的伺服器移從中國回台灣生產。工人正在拆除耗資一百五十億台幣、有史以來規模最大伺服器工廠外的藍色塑膠套。一位戴著安全帽的工人以欣喜的語調說，「這邊很快就可以準備好。」

有些台灣人擔心，這些榮景肇因於川普推動的貿易政策，當拜登上台後就會消失。雖然拜登誓言對中國採取強硬態度，但他可能會很願意取消關稅。台經院的孫明德認為，台灣企業將持續撤出中國。「他們無法再承受另一次貿易戰，即使那樣的可能性很低。」

如果台商返鄉持續，那可以解決一部分對台灣未來的擔憂：好企業、好工作機會的出走。台灣大約有2%的人口、約四十萬人，目前住在海峽對岸。台灣企業為了中國出現的所謂紅色供應鏈而感到不安。這些紅色供應鏈，馬上會挑戰如幫蘋果iPhone代工的富士康等企業。來自中國的競爭，也造成台灣的薪資成長困難。在調整通膨之後，從2000年後薪資成長就呈現停滯狀態。

但對台灣的投資成長，也有明顯的天花板。蔡英文總統常提到台灣「五缺」，包括缺地、缺水、缺電、缺才及缺工。在一個準備廢除核電、又有全世界最低之一出生率的小島上，能做的實在有限。台灣的人口將在今年開始進入衰退期，政府預期在2070年時，台灣人口數將從現在的兩千四百萬降到一千六百萬。

除了這些長期問題外，還有台灣對中國依存度的艱難事實。台灣出口中，有將近40%是到中國與香港。在前任較親中政府任職過的經濟學家陳建良說，「台灣不能僅是去除中國經濟，然後尋找其他的成長替代引擎。」

對台灣來說，幸好中國需要台灣產品的力道，跟台灣企業需要中國市場的一樣大。中國企業要趕上台積電(生產全世界最先進的半導體晶片)的精巧，還差得遠。中國限制觀光客到台灣，對台灣經濟造成的影響也有限(諷刺的是，這可能幫助台灣與武漢肺炎隔絕)。事實上，如果美國頒布新命令，禁止台積電跟中國客人(如華為)交易，造成的傷害可能還更大。

對元大寶華經濟研究院的梁國源來說，對台灣經濟的處方很簡單(即使很難實現)。他認為，台灣必須要讓自身在如醫材、電池等產業中，占有不可或缺的地位，正如台灣在半導體業界的地位。這些高價值的產業，能幫助台灣擺脫中國壓力，並適合資源稀少、人口萎縮的台灣。

單一年度令人驚豔的成長，並無法讓台灣更接近這個目標。比如梁國源就擔心，中國在長期經濟計劃上已超越台灣。但在經過多年低迷之後，在這最具挑戰性的一年繳出好成績，至少也給了許多台灣人一股信心。梁先生在華亞科技園區旁經營一間小餐廳；他說，來自科技業客人的情緒變化很明顯。「防疫讓台灣人對經濟的看法也改觀，人們變得更加樂觀。」

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