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Economist May 17th 2021

自疫情爆發以來，人們就在談論，世界甚麼時候才能「回復正常」(若那天能到來的話)。口罩的使用，是大眾對疫情控制的信心指標之一。

2020年4月，美國疾管局頒布指南，所有人在室內時應配戴口罩。5月13日時，這個指南無預警地改變了。美國疾管局現在認為，完整地接種疫苗的兩週後(通常兩劑，但嬌生疫苗則是一劑)，人們不再需要於室內戴口罩，但在醫院或搭乘大眾交通工具和飛機時，仍應配戴。

疾管局並不制訂政策，但有影響力。最新的宣布讓政策制定者以及大眾感到困惑。5月13日時，有二十個州有口罩配戴令，但在新指南出爐後，許多州改變政策。以賓州為例，原本的政策是，強制口罩配戴命令將等到全州人口的70%接受疫苗注射後才取消(現在已經衝破49%)。但現在說，已完整施打疫苗的人可以不需要配戴口至。加州則仍維持強制配戴令。

YouGov代表經濟學人做的調查顯示，一些人已經改變行為。當被問到「過去七天中，離開家時配戴口罩頻率」的問題時，2月初時，有65%的美國人說「總是配戴」，這是配戴口罩的高峰。最近一次於5月8日做的調查則顯示，「總是配戴」的比例降到45%。部分原因是決策者放寬了對口罩配戴的要求；比如說德州，在5月2日時取消口罩配戴令，並讓商家重啟營業。拜登總統對此決定則表示，這是「尼安德塔人思維(Neanderthal thinking)」。在去年的總統大選活動中，配戴口罩除了醫療預防效果以外，也成為一種政治表態，民主黨人比較願意配戴口罩。

對於遵守疾管局指南的州、地方政府來說，這個改變把是否要戴口罩的決定留給大眾，以及他們要造訪的地方。蘋果電腦、大賣場Home Depot及Target都維持入內需要戴口罩的決定。美國最大的零售商沃爾瑪(Walmart)跟星巴克、Trader Joe's、Costco則說，他們不會要求已完整注射過疫苗的顧客配戴口罩。由於美國並沒有所謂的疫苗護照，並沒有方法可以證明一個人是否完整注射過疫苗(宣布從5月19日將會跟進指南的紐約州則有)。零售商將仰賴客人的誠實程度。



幸運的是，最魯莽的那群人(說他們不戴口罩也也不注射疫苗)，為數不多。過去六個星期內，調查中只有5%的人屬於這類人。也許不令人意外的是，不戴口罩又不打疫苗的人，跟一般大眾比起來，支持共和黨的可能性是兩倍；60%是男性；相較美國人平均，他們的教育程度也較低、也住在較鄉下。調查中顯示，三分之二符合此分類的美國人也可能會去注射疫苗。

美國現在接受完整疫苗注射的成人人口已達47%、注射第一劑的也有13%。按照目前的比例，可以預期有另外五千萬人(20%)在7月4日前至少接種一劑。那天是拜登希望可以「脫離病毒獨立」的日子。如果放寬口罩配戴令，可以鼓勵更多美國人接種疫苗，那疾管局的賭注，可能可以在國慶煙火中幫助拜登完成他「讓日常回到正軌」的承諾。

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