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Economist Apr 3rd 2021

中國和世界衛生組織的專家團隊，花了幾星期時間對武漢肺炎的起源進行聯合調查後，於3月30日發布的報告中，沒有給出明確的結論。這份報告說，最可能的解釋是這種病毒通透過動物宿主，由動物傳染給人類。但由於地緣政治的緊張局勢，以及中國試圖混淆視聽 (譯註：原文China’s attempts at obfuscation)，利用科學研究來找尋明確答案，仍然非常具有挑戰性。

該報告稱，病原「極不可能」由武漢的實驗室流出；武漢是 2019 年底第一次大規模爆發的所在地。事實上，報告不建議對此做進行進一步的研究。但許多遺傳學家、病毒學家並不同意，認為還是有可能由實驗室洩漏。世衛秘書長譚德塞在評論該報告時表示，實驗室流出的可能性需要「進一步調查」。

中國憤怒地譴責實驗室流出的假設，認為這是徹頭徹尾的陰謀論。由於中國對報告淡化實驗室流出的可能性感到開心，譚德塞的言論可能會使中國感到惱火。專家們的進一步研究，認為病毒可能得以在冷凍食品運輸的包裝、其他表面上存活，並繼續感染人類的可能性(即使非常低)，也將讓中國很高興；中國一直熱切推動這樣的想法。中國希望其公民相信 — 且至少讓全球都認為有這種可能性 — 病毒起源於中國以外。儘管科學家們看沒看到多少證據。

中國對冷凍食品帶原論論的執著，讓其採取了非常措施，以防止病毒利用這種方式入侵(武漢肺炎在中國國內幾乎已被消滅)。中國要求對冷鏈運輸進繁複的檢查，官方暫停數百間供應商對中國進口冷凍食品的權利。

官員有時候會報告在冷凍食品包裝上發現了SARS-COV-2的病毒。3月28日時，內蒙古北部的通遼市倉庫，通報了一起案件，說來自阿根廷的牛肉產品包裝上有病毒。這起事件引發了「緊急措施」，警察和其他官員封鎖了該地區，將人們帶去篩檢並清理現場。美國前國安會成員、遺傳學專家孟天行(Jamie Metzl)認為：「他們在這個可能性極低的假設上投入了大量精力，顯然是為了某些原因想帶起這個話題」。

外界認為中國出於政治目的而強行介入調查程序，且透明程度不足，調查團隊的報告並無助於消弭外界質疑。譚德塞冒著得罪中國的風險說，專家無法從東道主中國那獲得完整的原始數據。他認為未來的研究需要包含「更即時、更全面的數據分享」。但中國說已完全公開透明，並說世界衛生組織應該調查病毒是否源於美國。隨著新冷戰的發展，迷霧也越來越濃。

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