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Economist Dec 4th 2023 (Last updated)
2024年1月13日那天，台灣選民將選出新一任的總統及立法委員。如何與中國打交道是選舉的核心。共產中國從未統治過這個擁有兩千四百萬人口的民主島國，但仍宣稱是其領土，並且不排除使用軍事手段的可能性。中國幾乎每天都派遣戰機進入台灣海峽。美國也加強了與印太盟友的演習活動。台灣下一任總統將置身於兩大超級強權的競爭核心。
《經濟學人》正在追蹤這次選舉。在這裡，將可以找到最新的民調結果、每位候選人的概要，以及解釋台灣選舉對該島、全球的意義。
賴清德，又被稱為賴威廉，是一位講話輕聲細語的前醫師。幾乎所有台灣的高階政治職務他都擔任過；立法委員超過十年、後來成為台南的人氣市長。賴清德對強硬獨派支持者最具吸引力，但他在過去也同時受到中間派選民的青睞。中國不信任他，賴清德曾稱自己是「務實的台獨工作者」。賴清德承諾將會走蔡英文小心翼翼的路線：台灣已獨立，不需要另外正式宣布。但如果他當選，中國肯定會繼續威脅跟孤立台灣。
侯友宜是位身材結實的前警官。他出身嘉義(當地偏獨派)，2006年時曾當過警政署長，一位前民進黨立委形容他有「台灣味」。國民黨內部希望他能打破政黨既有的菁英形象，除了外省人及其後人以外，能開拓新的票源。去年侯友宜以有效率的溫和派形象，輕鬆連任新北市長。他主張與共產黨對話降低兩岸緊張局勢。

Economist Nov 29th 2023
乍看之下，金馬獎、金雞獎似乎是非常相似的活動。兩者都是在11月舉辦的華麗典禮、都是為了表揚年度最佳的華語電影，也都頒發金色的動物獎座。
但仔細看，兩者間存在著巨大鴻溝。11月4日在廈門舉辦的金雞獎，參展電影主要是經過共產黨審核通過的中國大陸電影。這些電影多數是預算大片，強調特效、英雄跟民族主義。
金馬獎則於11月25日在台北舉行。入圍電影來自中國大陸、香港、馬來西亞、新加坡和台灣。其中許多電影是發人省思的藝術片，富含社會批判意味。入圍金馬獎的影片中，沒有任何一部申請代表中國國家批准的「龍標」，這代表著這些電影將永遠無法在中國大陸的電影院上映。
金馬獎、金雞獎反映了中國電影的分歧走向。中國共產黨希望將電影作為意識形態工具：共產黨加強了對電影工業的控制，要求劇本要「頌揚黨、祖國、人民」。電影必須要有「倫理、溫暖」，並呈現一個「可信、可愛且值得尊敬的中國形象」。

Economist Nov 15th 2023
台灣將在一月舉行選舉總統大選，選舉結果可能讓台灣對中國的抵抗態度明顯放緩。這將是重大的地緣政治事件。台灣主要反對黨於11月11日達成協議後，增加了這樣的可能性。
在登記截止前不到十天的日子哩，國民黨侯友宜與民眾黨柯文哲表示將聯合參選，雖然尚未就誰正誰副達成共識，但由於兩人對中國的態度都比執政民進黨友善，任一人當選都可能帶來重大變化。
截至10月底，民進黨候選人、台灣副總統賴清德在民調中領先，獲得33%的支持率。相較之下，前台北市市長柯文哲的支持率為24%，而侯友宜則為22%。(富士康創辦人、億萬富翁郭台銘無無黨籍參選，其支持率為8%。)如果反對黨領袖能夠成功整合，他們似乎將能在選戰中處於領先。
他們尚未發布共同的政策平台。但兩位候選人都曾承諾將透過與中國重新展開對話來重啟兩岸關係。由於親美的民進黨拒絕承認台灣是中國的一部分，中國切斷了與台灣的官方對話。國民黨承諾回歸「九二共識」來結束爭執。所謂九二共識是一種模糊的主張，即中國只有一個，但各自解釋。柯文哲表示他不會回歸九二共識，那在台灣並不受歡迎。但他提出類似表述，比如說「兩岸一家親」。他和國民黨都主張兩岸交流，並安撫中國共產黨，而不是抵抗(或是從中國觀點看，是挑釁)。這可能得以降低兩岸緊張局勢，但也可能讓中國在台灣擁有更大的影響力。

Economist Nov 6th 2023
解放軍首次試圖入侵台灣的痕跡，仍然散佈在金門島的沙灘上提醒人們。生鏽的反登陸樁從淺灘突出，沙丘外是防空炮台和滿是彈孔的老房子。金門內陸，一座小型博物館展示了該戰役中使用的步槍和坦克，這場戰役困擾了解放軍數十年之久，也是當今中美對峙的基礎。
1949年10月25日，九千名解放軍的先遣部隊試圖在漲潮時登陸金門，這是一場對逃往台灣及附近島嶼(包含金門)之國民黨軍隊的決定性打擊行動。解放軍的確在漲潮時登陸，但當他們的木船試圖返航接回更多士兵時，由於退潮的緣故，船隻被反登陸樁刺穿，爆發了殘酷的戰鬥。解放軍決定往金門內陸前進，但到了第三天時，已耗盡了食物跟彈藥。整隻部隊不是被殺就是被俘。
近七十五年後，中國已具備攻取台灣的許多能力。他們擁有可以破壞台灣防衛系統、美軍派遣部隊的導彈。中國擁有的船艦、戰機數量跟火力也遠遠超過台灣。最近，中國解放軍在台海周邊區域升高行動規模，模擬登島跟封鎖行動，並試探了空防系統。
即使如此，兩棲入侵的後勤問題，仍足以讓習近平躑躅不前。多年來，各方軍事策畫者關注的焦點是，解放軍是否有足夠的船艦跟戰機，在美國介入前就能讓部隊橫渡台灣海峽取得勝利。但現在也有人認為，若解放軍使用渡輪、貨輪跟其他民用船隻(最近已進行演練)，也許也可以實現目標。

Economist Oct 26th 2023
台灣是個年輕的民主國家，一直到1996年在有首次的總統直選。每次總統大選都由兩個主要政黨競逐：希望與中國統一的國民黨，以及支持獨立的民進黨。在明年1月的選舉前，有第三勢力出現，就是前台北市長、民眾黨創黨人柯文哲，他的民調目前落在20-25%，與國民黨候選人侯友宜接近。這使總統選舉變得更加複雜，以及這個島國未來對中態度的巨大不確定性。
無論是柯文哲還是侯友宜看起來都無法獨自贏得選舉。這位前市長的崛起，付出代價的是國民黨；在上次的台灣總統選舉中，國民黨獲得約40%的選票。而另一位浮誇的獨立選人、富士康的創辦人億萬富翁郭台銘加入選戰，進一步瓜分了反民進黨的票源。如果柯文哲跟侯友宜能達成協議，兩黨共同推派候選人，情況也許會改變。他們聯手可能得以打敗民進黨的候選人賴清德，他的民調現在落於30-40%之間。自10月14日起，國民黨與民眾黨有多次討論合作的可能。他們必須在登記前的11月24日達成合作結論，否則現任副總統賴清德將輕鬆獲勝。
在《經濟學人》的訪問中，柯文哲畫了一張圖，將民進黨和國民黨放在意識形態光譜的兩端。他將自己置於他們之間，稱自己是「務實」的替代選項。他表示，台灣政壇在過去三十年一直被一場「無意義」的統獨辯論所困擾。在他看來，這兩者都是「不可能實現」的，因為美國不會允許統一，中國也不會允許獨立。他說：「年輕人，尤其是知識分子，厭倦了看到我們花這麼多時間討論無法解決的事情。」相反地，他誓言會專注在就業和住房等國內問題。
這是受歡迎的薰習。《天下雜誌》最近的一項調查顯示，大多數民眾黨的支持者認為，經濟發展應該是下任總統的首要任務。然而，這份調查也顯示出民眾黨吸引力的侷限性。《天下》的調查顯示，46%的選民擔心未來五年內台灣和中國之間可能爆發戰爭。調查也證實，民進黨的支持者主要擔心國家安全，國民黨的支持者則關心與中國的關係。儘管內政很重要，但中國還是全國性選舉中的重大議題。

Economist Oct 24th 2023
在哈馬斯闖過加薩安全圍欄，造成超過1,400人死亡、220人遭綁架之悲劇的三天後，美國最現代化的航空母艦福特號與其戰鬥群一同抵達東地中海。以艾森豪號為首的航母打擊群也正前往中東，應會靠近伊朗戒備。也調派戰鬥機跟防空系統到該地區，而部隊也做好了準備。
美國展示了他們可在遠離本土之處，進行快速且大規模的驚人軍事佈署能力。這樣的展示傳遞了兩項訊息。對伊朗及其代理人：不要輕舉妄動；對以色列：你不孤單。若戰事有擴大跡象，美軍可能會被下令行動。以色列正在為地面行動做準備；約旦河西岸的暴力行動正在加劇；以色列跟真主黨(黎巴嫩的什葉派民兵組織)間的砲彈駁火，預示著開啟第二戰線的可能性。
美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)警告，針對美軍的攻擊，有明顯升級的可能性。三天前，美國軍艦才在紅海擊落葉門胡希民兵(Houthi，與伊朗結盟)對以色列發射的飛彈及無人機。伊拉克、敘利亞的美軍基地也持續受到火箭、無人機的襲擊，推測是由伊朗代理人發射的。大西洋理事會(位於華盛頓特區的智庫)的Matthew Kroenig認為，「這是冷戰以來最危險的時刻。如果伊朗跟真主黨介入，美國可能會被迫做出回應。而中國是否認為此時是對台灣進行某種行動的好機會呢?」
這讓拜登即將成為一位非想像中的戰時總統。他在最近的電視演講中告訴美國人，全球正處於一個重要的轉折點：「我們今天所做的決定，將決定未來數十年的走向。」他並未言過其實。

Economist Oct 12th 2023
從70年代開始一直到幾年前，台灣的半導體業一直是看起來值得但乏味的產業。台灣各晶圓廠推動了全球電子業的發展，但引人注目的是那些由晶片所驅動的各種新奇電子設備。
現在不再是這樣了。全球的各地緣政治強國現在發現，微處理器不只能驅動各式機器，還推動經濟發展。美國正斥資五百億美金，以補貼方式重建本土晶片製造業。歐盟也有類似的計畫，主要是為了減少對台灣的依賴；台灣被一海之隔的中國宣稱是其領土。日本的合資企業Rapidus計畫於2027年大規模生產先進製程晶片，這個時間點是晶圓龍頭台積電生產先進製程時間的兩年後。韓國的三星，是台積電的主要對手，也希望於2025年開始生產此種晶片。中國則希望建立獨立的半導體產業鏈，不需要依賴美國限制的技術進口。
對台灣來說，風險很大。外界一般認為，只要全球都仰賴台灣的半導體，即使是中國也不會破壞地緣政治現狀。如果晶片在台灣以外的地方生產，這個「矽盾」就會變得脆弱。更實際來看，台灣最高薪資公司前十名中，有八名在半導體產業，提供了良好的就業機會。台灣的半導體業也有理由將生產留在國內，因為過度的海外擴張，可能會削弱母國的研發網絡，讓外國企業容易挖角。
這解釋了為何台積電接受美國補助的晶圓廠(預計在2025年和2026年完工)不是先進製程。最尖端的技術仍然會留在台灣。去年台積電在研發方面投入約五十億美元，比2021年增加了30%，而其中大部分在台灣進行。今年7月，台積電在新竹總部的全球研發中心落成，將進駐七千人。只要研發根留台灣，最先進的晶圓製造也可能續留台灣。

Economist Oct 4th 2023
在1789年法國大革命前的兩個月，眾議院首次在紐約市的聯邦廳召開。在過去的234年間，眾議院議長從未因罷免動議而被免職 — 直到這星期，一小部分共和黨議員罷免了麥卡錫。麥卡錫一月才上任，但眾議院的共和黨人似乎一直處於不斷變動的狀態。過去三位共和黨籍議長都曾受到自己陣營的抨擊。麥卡錫下台的最終程序非常晦澀，後果卻十分簡單易懂。
一個健康的兩黨制度，應可鼓勵兩黨間的合作。麥卡錫之所以能在羞辱性的十五輪投票後成為議長，是因為對自己陣營的議員做出一系列矛盾的承諾 — 然後又同意了一項規則。根據這項規則，222名共和黨議員的任何一位，都可以提出罷免他的動議。麥卡錫曾被認為靈活應變，但看起來要得到議長這個位置，必須做出無法兌現的承諾。當他採取了正確的行動，也就是與民主黨合作，提供資金避免政府關門時，他就被解除了職務。
下一位議長，無論他還是她，都會試著改變這項一位議員就能提出罷免動議的規則。但相同的動態仍將持續著；美國政壇有個不成文法則，當民主黨執政但共和黨控制眾議院時，就會發生混亂。克林頓當總統而共和黨是眾議院多數時，政府曾經關門過一次；之後歐巴馬執政而共和黨又在眾議院取得多數時，政府又停擺了一次。這次的政府關門很短暫、範圍也小，理由是麥卡錫與民主黨達成協議，而代價就是他失去了議長寶座。
這樣的不善治理，對美國選民並不是好事。在負債佔GDP比已達98%的此時，借款的成本也急速上升。解決這個問題需要艱困的權衡，而這是這屆國會缺少的能力。政府關門正助長了中國宣傳機器的論述：他們聲稱民主機制不適合治理一個嚴肅的國家。這也讓美國盟友感到害怕，擔心美國總統是否會遵守承諾。

Economist Jul 26th
7月時，台灣銷售量前幾名的《聯合報》，刊登了一篇報導，來源是據稱的秘密政府會議紀錄。該報導聲稱，美國要求台灣在台灣國防部的實驗室中製造生化武器。台灣、美國官員都迅速否認。事後發現，這份據稱是外洩的會議紀錄，並非台灣政府的慣用格式，而是充滿著中國的官方用語，而台灣不使用這些時會。台灣官員認為這很可能是中國的假資訊。然而，這份報導被談話性節目跟網紅大肆引用。幾個星期後，演變成更加荒謬的說法：台灣準備收集十五萬份台灣人的血液樣本交給美國，讓美國得以製造一種用來殺害中國人的病毒。
這類的假訊息在台灣非常普遍，分析師給了它一個名字：「疑美論」。明年1月將舉行非常重要的總統大選，這樣的論述造成台灣政府跟公民社會極大隱憂。明年選舉，台灣選民實際上是在「繼續與美國合作，加強抵抗中國可能的入侵」跟「與中國建立更緊密的關係」間做選擇。反對黨國民黨稱，這次投票是「戰爭與和平」的選擇，意味著執政黨對中國的敵意，將引發中國攻擊台灣。中國官方支持這種論述框架，描述美國才是台灣最大的威脅，而不是中國。許多假訊息是為了強化這樣的錯誤觀點。
政務委員羅秉成，從2018年開始就帶領著政府團隊對抗假訊息。他說假訊息已「嚴重滲透」台灣社會。「過去我們認為選舉時假訊息較多，但現在已經變成常態了，每天都有。」多數台灣選民並不了解。台灣民主實驗室最近做了一份調查，發現僅有不到20%的受訪者相信，在台灣選舉期間傳播的假訊息來自海外。沈伯洋是台灣民主實驗室的主持人，擔心那些認為自己不屬於於任何政黨的20%選民可能會成為決定性的群體。他說：「即使只有15％的選民受到中國假訊息的影響，但只要7％的選民就可以改變選舉結果。」
台灣資訊環境研究中心(IORG)最近做有關疑美論的研究發現，大部分假訊息，由中國行為者協助散播，但這些行為者中，有過半出自台灣。研究報告的主筆人游知澔認為，中國正在搭台灣社會分歧的「便車」。他說許多台灣人有種「孤兒心態」：因為台灣在70年代曾遭美國斷交，因此很怕再度被外人拋棄。

Economist Aug 24th 2023
出了什麼問題? 1978年中國重新被納入世界經濟體系後，成為了歷史上成長最多的經濟體。農村改革、工業化以及收入的增加，讓將近八億人擺脫了極端貧窮的情況。中國的GDP在1980年時，僅為美國的十分之一，現在已經達到美國的三分之二。但中國政府在2022年底放棄清零政策後，經濟並未如預期地回升，而是在一個又一個困境中掙扎。
今年第二季的經濟成長率只有3.2%，這令人失望的數字，在美國經濟成長率可能接近6%的情況下看起來更糟。房價下跌，而傾向出售預售屋的房地產開發商已陷入困境，這又嚇跑了買方。消費支出、企業投資和出口均未達到預期的數字。而在全球許多地方因為通膨導致抗議時，中國卻面臨了相反的問題：截至7月，消費者物價都是下降。一些分析師警告，中國可能會陷入類似日本1990年代所經歷的通縮困境。
但如果用「日本化」來開解藥的話，對中國來說可能太過溫和。因為中國人民較貧窮，所以長期的經濟成長不足對中國來說是更糟的。而1990年代時，日本人民的平均生活水準是美國人的60%；但今日中國人民生活水準只有美國的20%。而且，與日本不同的是，中國面臨的問題，比需求疲軟、龐大債務更加嚴重。中國的許多挑戰，源自經濟政策制定的失敗 — 而隨著習近平集中權力，這些失敗正在加劇。
大約十年前，中國的技術官僚被視為專家。首先，在他們主政下，產生一場經濟奇蹟。接著，中國是唯一一個對07年至09年全球金融危機做出足夠刺激的大型經濟體 — 一些評論家甚至認為中國拯救了世界經濟。在2010年代，每次經濟出現波動時，中國官員們都藉著降低信貸成本、基礎建設或刺激房產市場，來擊敗災難性的預測。

Economist Jul 27th 2023
中國的軍演很引人注目。最近就可以看到與俄國的的海上軍演，以及與泰國的空中軍演，還有在台灣自身進行戰備演習的7月24日前，利用民間船隻進行部隊運輸的演習。中國領導人習近平承諾要與台灣「和平統一」，但一些評論家認為中國可能會試著以武力攻占台灣，而這樣的意圖將很難隱藏。
前CIA人員、現任職於智庫「大西洋理事會 (Atlantic Council of United States)」的卡佛(John Culver)認為，如果中國想要入侵台灣，將會是「全國、整個政權的任務」。在入侵前夕，中國空軍可能會徵用整個中國領空，這將立即干擾中國百姓和國外觀察家。空軍基地及港口的安管、人員調動，關鍵基礎設施及中國陸地邊境都會加強戒備。位於吉布地(Djibouti)和塔吉克的軍事據點也會進入高度戒備狀態。
許多這些活動在衛星中可觀察到，但中國可能會試圖干擾這些影響的蒐集。在發動攻擊的前幾天，中國衛星可能會繞著美國衛星，試圖進行攻擊。在行動的前一小時，或前幾個小時，中國可能會發動網路攻擊，試圖讓其他國家失去觀察中國軍隊活動的能力。
物流的成長，則早在數周前就可以觀察到。根據伊斯頓(Ian Easton)《中國入侵威脅 (The Chinese Invasion)》一書所稱的「Z-Day (入侵台灣那天)」，中國接近台灣的東南沿海地帶將變成「裝備充足的軍事營地」，海邊將佈滿尖利鐵絲網，有大量軍用民用船隻，容納擴增部隊跟裝備的廣闊軍事營地。鐵公路、水路則持續不斷地運補人員、武器、彈藥跟補給物資。商用、海巡船隻及一些車輛也將被徵用於軍事用途。另外，跟去年俄國在烏克蘭邊境所做的一樣，在發動攻擊前的兩個月，就已建立野戰醫院。