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Economist May 9th 2024
中國剛成為共產國家的時候，蘇聯常被稱為「蘇聯大哥」。中國仰賴蘇聯的武器、資金及政治支援。在許多層面來看，現在雙方地位反轉了。普丁預計在本月將於北京拜會習近平。中國被指控在背後支援普丁的戰爭機器。
中國民族主義者對於嶄新的權力平衡狀態感到開心。最近幾個月，網路上出現了一些迎合了他們優越感的短片，並延續了利用外國人褒美中國的傳統。這些影片中，年輕俏麗的俄國女性讚美了中國，並表達了想嫁給中國男人的願望。
這些女性 — 娜塔莎或蘇菲亞 — 會說流利的北京話。她們抱怨俄國男人酗酒懶惰，同時讚揚中國的社會和科技。提到若有中國丈夫，這些美女(大多是金髮)表示，她們會很樂意做飯、洗衣服和生孩子。
對於中國男人來說，這聽起來也太好得令人難以置信 — 而事實也確實如此。這些影片都經過深度偽造，使用越來越廉價的人工智慧工具所生成。擷取真實影片的一小部分，製作起來相對容易。利用配音和影片編輯軟體，製作者可以將任何女性變成中國單身漢的夢想。
一位在美國念書的烏克蘭女性Olga Loiek，很驚訝地看到自己在克里姆林宮背景下說著流利的中文。她發現許多帳號都用她的照片當頭貼。「我認為非常噁心，覺得我的人身自主權被侵犯了」，她說。
這些影片發布在社群媒體上，吸引了數十萬次觀看。有些用於兜售產品，有些僅僅是為了讚揚中國。最近受到了官方的監管。上個月，中國的網路監管機構宣布新規定，包括要求對AI生成的虛假內容進行標示。
最近幾個星期，比較難看到這些影片了。但是中國民族主義者，對中國成為俄國大哥一事，仍深深感到自豪。假俄國女性引起了他們的注意。如果這些影片再次回歸，也別感到驚訝。
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Economist May 2nd 2024
你知道去年夏天肆虐夏威夷的野火，是美國軍方測試秘密「氣象武器」引起的嗎? 你知道美國非政府組織在非洲傳播登革熱嗎? 你知道烏克蘭第一夫人歐倫娜在曼哈頓第五大道上瘋狂購物，花了110萬美元嗎？還有，你知道印度總理莫迪最近在一首新歌中獲得印度歌手馬亨德拉·卡普爾(Mahendra Kapoor)的支持嗎? 但其實卡普爾早已於2008年去世。
這些故事，當然都是假的。這些都是假訊息的例子。這些荒誕不經的故事，被日益複雜的宣傳工具在世界各地廣傳。先進的人工智慧工具、精心策劃的社交媒體帳號網絡，被拿來製作和分享種逼真的照片、影片和音訊，將事實與虛構混淆。在半個世界舉行大選的這一年，人們更擔心技術的進步，將讓假訊息無法對抗，進而致命地破壞民主。你應該要多擔心這件事呢?
只要論點有正反兩面，就會有假訊息的存在。西元前1274年，拉美西斯二世並未在卡迭石戰役取得勝利。充其量是平手；但從法老為了慶祝勝利而建造的紀念碑上，你永遠無法猜到。凱撒對高盧戰爭的描述，既是政治宣傳，也是歷史敘事。進入到印刷時代也沒有比較好。1640年代英國內戰期間，新聞出版的控制崩潰，引發了對「惡毒和虛假小冊子」的擔憂。
網路讓這些問題變得更糟糕。假訊息得以用低成本在社群媒體上散佈；人工智慧讓假訊息的生產成本價低。許多關於假訊息的事情都很模糊，但在我們科學與技術的特別單元中，我們追蹤了假訊息是如何利用複雜的方式，在社群媒體帳號跟網站傳播的。比如說，俄國對歐倫娜的攻擊起於YouTube上一段影片，透過一個非洲的假新聞網頁發布，得到其他網站跟社群媒體帳號的支持。結果就成為貌似可信的假消息。
協助擴散的帳號，過去是發有關足球或英國皇室的推文來讓人追隨，在發出假訊息之前先贏得信任。許多對於假訊息的研究往往聚焦於某些特定主題、平台及單一語言。但事實上，大多數的活動以類似的方式運作。比如說，中國對南韓企業在中東的詆毀活動，看起來就與俄國在歐洲傳播假訊息的方式非常相似。
許多假訊息活動的目標並不一定是要讓你放棄支持某個政黨，轉而支持別的政黨。有時候目標僅僅是污染公共對話，或者是種下你對媒體、政府和真相可知度的不信任種子。因此，中國關於夏威夷天氣武器的謊言，或者俄國試圖隱瞞擊落馬航客機的角色，都透過數個互相競爭的敘事觀點來散佈。
種種的一切，都引發了人們對科技是否會使得假訊息無法對抗，進而威脅民主的擔憂。但有方法可以最小化和管理這個問題。
令人安慰的是，科技雖是促進邪惡的力量，也是促進良善的力量。雖然人工智慧使得假訊息的生產成本大幅降低，但也可以幫助追踪和檢測。即使假訊息活動變得更加細緻，擴散帳號都改變語言讓其更可信，人工智慧模型也可將看似相似的敘述檢測出來。其他工具可辨識出假造的音訊，來發現可疑的影片；或者利用尋找真實心跳、觀察額頭皮膚顏色的微妙變化來識別。
更好的合作方式也有助於解決問題。某種程度上，這個情況有點類似80年代的氣候科學。當時氣象學家、海洋學家和地科學家，感覺某些事情正在發生，但每個人都只看到一小部分。只有當他們聚在一起時，氣候變遷的現象才變得清晰。同樣地，學者、非政府組織、科技公司、媒體跟政府機構都無法獨自面對假訊息的問題。透過合作，他們可以共享資訊並辨別出模式，讓科技公司能標記、遏制或刪除欺騙性的內容。META在2023年底接到Google的通知後，讓一個位於烏克蘭的假消息網絡停止運作。
但要能更進一步了解，也必須要更能接觸到數據。現在的世界由演算法餵養，只有科技巨頭知道誰讀到甚麼。根據美國的法律，企業不需要將這些資訊分享給研究人員。但歐洲的《數位服務法案(Digital Services Act)》 要求分享數據，或許可以成為其他國家的範本。擔心分享機密資訊的企業，可讓研究人員以程式的方式傳送，他們用該程式來跑數據，而不是將數據送出供人分析。
這樣的合作模式，在一些地方會比在其他地方容易實現。舉例來說，台灣被當成是對抗假訊息的範本。台灣可協助那些對政府信任度高、敵對外國明顯的小國。其他國家的資源可能沒那麼足夠，或對制度沒那麼有信心。可惜在美國，兩極化政治讓打擊假訊息的努力被描述成「強大左翼壓制右翼網路發聲」的陰謀論證據。
一個人的事實...
One person’s fact...
假訊息的危險性，必須要被認真對待，也必須更進一步深究。但要記得，這些都還擁有不確定性。目前很少證據能證明假訊息能影響選舉結果。數個世紀以來，有許多人嘗試操弄假消息，也有人想要相信。但社會通常都能找到方法應對。雖然今日的假訊息可能正在呈現出嶄新、複雜的形式，但還沒有表出自己是一種前所未見、無法動搖的威脅。
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Economist Apr 18th 2024
在十一天訪中行程，包含被安排與中國國家主席習近平會面後，馬英九帶著一項訊息回台灣了。這位台灣前總統在臉書上發文說，「習近平遞出橄欖枝」。馬英九希望台灣新任總統賴清德，能「以民為念，務實回應」。
追求與中國建立跟緊密關係的馬英九2016年離開總統位置後，很多事都變了。他的繼任者蔡英文，強調台灣是個主權獨立、民主的國家。賴清德幾年前曾稱自己是「務實的台獨工作者」。中國幾年前就停止與台灣官方高層往來了。賴清德勝選過程中，中國官方譴責民進黨是分離主義份子，並稱選舉是「戰爭與和平」的則。
因此，習近平遞出所謂的橄欖枝並不令人意外。馬英九認為賴清德應該確認中國跟台灣不是兩個國家，且賴清德不會追求獨立。沒甚麼人期待這些事會發生。中國忽視賴清德提議會談的要求，認為他沒有誠意。
那接下來的問題就是，為什麼習近平願意與已不是台灣主流人物的馬英九見面? 舉例來說，馬英九認為兩岸有相同的民族認同，但超過60%的台灣人認同自己是台灣人。在競選期間，馬英九曾說應該相信習近平，說出這席話後，他也被所屬的國民黨邊緣化。僅有不到10%的台灣人認為中國是個可信任的國家。
但中國仍認為擁抱馬英九這類的人是有好處的。北京官員一直強調支持台灣「愛國統一力量」的重要性。國台辦持續接待台灣的宗教領袖、商界人士及學生組成的代表團。國民黨副主席夏立言從2022年後至少訪中七次。中國領導人似乎相信，透過現在分裂台灣，有朝一日他們可以贏得支持。儘管賴清德勝選，但民進黨喪失了國會多數黨的地位，多數台灣人也支持兩岸對話。
中國的策略中，也有國內因素的考量。 國際危機組織(Crisis Group)的蕭嫣然說，「北京告訴自己的人民，他們仍沒有失去對台灣問題的控制，還有時間實現統一」。馬習會成為中國新聞的頭條，就是要強調這一點。蕭嫣然說，中國領導人可能在處理經濟挑戰、等待美國選舉結果的此時，希望能在台灣問題上給自己爭取更多「政治空間」。
但這不代表中國打算縮手。在擁抱所謂愛國志士的同時，中國也向台灣施加壓力。中國戰機持續定期飛越海峽中線(事實上的海上疆域線)。2月1日時中國民航局改變了一條航路，允許中國民航機更靠近海峽中線飛行。台灣稱中國試圖「片面改變現狀」。2015年時，中國曾打算做過類似的事，但在馬英九政府抱怨後妥協了。現在國台辦表示，「根本就沒有中線」，因為台灣是中國的一部分。
近期金門發生了一件事故後，國台辦也採取類似的說法。金門由台灣控制，但僅離中國三公里。2月14日時，兩位中國漁民在被台灣海巡追趕時溺斃。台灣說當時他們在「禁制水域」；而國台辦說「沒有這回事」。過沒多久，中國海警登上台灣一艘觀光船，這是前所未有的事件。中國海警也開始更靠近金門巡航，進入台灣所稱的禁制水域。
在空中跟海面，中國的行動還沒有到達戰爭程度。但國防安全研究院的李俊毅表示，這些行動等於是對那些區域的主權主張。中國傳遞的訊息似乎很明確：如果台灣總統追求更高的台灣主體性，他將會看到台灣主權減弱；如果是跟馬英九一樣作為的人，則可以談一談。
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Economist Mar 12th 2024
TikTok的影片讓使用者徹夜通霄。現在這個應用程式與中國的關係也讓政治人物失眠了。2024年3月13日，美國眾議院通過了一項法案，該法案要求，TikTok的中國母公司字節跳動，必須出售該應用程式給其他國籍的所有者，否則在美國將被禁止。如果參議院也跟進，這個全球下載量最大的應用程式可能會在某種程度上開始從螢幕上消失。
一些對於TikTok的擔憂是言過其實。確實，TikTok收集用戶的數據，但沒有證據表明TikTok收集的比它聲稱的要多(事實上，也沒有比臉書等競爭對手多)。如果中國間諜想要得知美國人的資訊，那美國寬鬆的數據保護法律允許他們從第三方機構購買此類訊息。禁止收集個人數據的中國應用程式，意味著必須禁止更多的應用程式，這將讓西方消費者無法使用部份全球最有活力的數位服務。
TikTok也為社群媒體市場注入活力，帶來受歡迎的競爭。全球最受歡迎的十個應用程式中，有六個來自臉書的母公司Meta。但TikTok打敗這些應用程式成為了第一名，帶了一波新的創新。世界各地的消費者都是贏家。
但美國加強打擊TikTok的其中一個理由是合理的。TikTok以發展成一個單在美國就擁有一點七億用戶的媒體平台。三分之一的美國三十歲以下成年人認為TikTok不僅僅是娛樂來源，也是新聞來源。因此，TikTok與中國的關聯的確帶來擔憂。中國政府與西方世界存在著深層的意識形態衝突，並將媒體視為宣傳工具。
大多數國家對外國籍擁有傳統媒體都有一些限制(問問梅鐸，他在成為福斯電視網的老闆前成為美國公民)。阿聯統治家族要收購《每日電訊》的新聞，引發英國政府宣布禁止外國政府擁有英國出版物。但TikTok其實比這些傳統媒體更有影響力。
是各國政府將同樣邏輯適用新舊媒體的時候了。如果說有甚麼不同的話，那就是新媒體需要更加警惕。報紙社論會以文字的方式印出來；相較之下，TikTok的用戶會獲得不同的訊息來源，但該公司並未提供適當的工具檢視其整體的訊息輸出。即使研究顯示有報導偏見 — 比如說一些人聲稱TikTok對加薩走廊的報導偏向一邊 — 你也無法知道那是TikTok的演算法在回應使用者的偏好，還是受到北京的操控。
TikTok承認曾封鎖過有關天安門事件等主題的影片，但堅稱已經改變。TikTok已付出了昂貴的努力，將美國用戶的數據，與他國用戶數據分開，並開放了其程式碼供檢驗。但TikTok也傷害了自己的可信度；TikTok稱出售美國業務是不切實際的，因為美國業務與公司內部其他部門關聯密切 — 而這就讓TikTok所稱的「與北京無關」失去可信度。TikTok號召用戶支持，一些用戶在上周甚至被要求聯繫國會議員。這只強調了其潛在的政治影響力；據報導，一些猶豫不決的眾議院議員在他們的辦公室電話被打爆後轉向反對TikTok。
最好的結果是TikTok能繼續生存。它提供了競爭和創新，同時也帶來了樂趣。眼前國會的法案允許字節跳動出售其業務，而不是單純地關閉。如果字節跳動不願意這樣做 — 或者中國不允許 — 它可以將TikTok拆分成另一家上市公司。美國人和其他人受益於選擇的自由。但是時候將相同的標準適用於新媒體和傳統媒體了。這需要將把諸如TikTok這樣的平台，與中國這樣有能力操縱且擁有巨大意識形態影響力的國家分離開來。
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聽了睽違十年的Explosions in the Sky，在台灣的第三次、人生第四次聽現場。與其說是現場心得，不如說是人生心得吧。
EITS第一次來台灣的時候我還沒開始聽團，看他們的現場正好也標誌了幾個人生的里程碑。08年去英國前聽了第一次，在the Wall公館、09年去北愛聽了第二次、13年小兒子剛出生時的月升音樂節聽了第三次。這次搶票時我剛好在前往美國的飛機上，幾乎是在開演的最後一刻才找到票。
來了也是好久不見的Legacy Taipei，上次來印象中已經是十幾年前的Tizzy Bac了，之後都只會帶小孩來華山玩跟吃東西。
第一首First Breath After Coma的第一個音下去，眼淚就含在眼眶了，真的等了好久的EITS。Setlist裡面的The Birth and Death of the Day、Catastrophe and the Cure、Greet Death、Magic Hours、The Only Moment We Were Alone，還有後搖國歌Your Hand in Mine都是比較早期的曲子，老人聽老歌真的很開心。 最後一首The Only Moment We Were Alone演奏時，聽到旁邊有啜泣聲，大家都等很久了，也有好多複雜的情緒。
以前聽到愛團，尤其是國外難得來台灣的樂團，總是有不同的尾韻，但這次有點太強烈了，強烈到自己沒有辦法安靜下來。
四十歲了，其實這幾年在生理上有一些邁入中年的痕跡，比如說突然跑出來的病痛跟成長的腰圍，但內心一直覺得自己還沒那麼老吧。大四下無所事事的下午，騎著G3在西濱閒晃好像也不過就是幾年前的事。那時的狀態好閒適，好令人想念。我以為我才大學畢業沒多久，轉眼已經四十歲了。一個人揹著背包在冰島、波蘭迷路，開著車在立陶宛、拉脫維亞奔馳的景象都還歷歷在目，怎麼小孩已經這麼大了。
我想這次尾韻這麼強的緣故，也許是我的內心認真接受已經四十的事實。在臉書看到主辦單位去接機的照片，覺得「哇，他們怎麼變那麼老了」，想想也二十幾年了，會變老也是正常的。周圍的後搖同溫層(還有聽到「聽後搖的都台獨份子啦，哪個不台獨」XD)，目視很多是我上下五歲的年齡層，大家也都是這樣二十年走下來了。每次的表演，都乘載著表演與表演間幾年的記憶，往上堆疊，隨著電吉他聲爆炸。看PTT、用部落格紀錄，也是我們那個時代的浪漫了。
可能還需要一點點時間才能平復。

Economist Mar 7th 2024
當俄國入侵烏克蘭時，震撼了東亞的民主國家 — 台灣、日本跟南韓，都是美國的盟邦。隨著烏克蘭戰爭進入第三年，Banyan專欄在此時造訪日本，發現這對東亞政策制定者的影響變得更加明顯。在歐洲，人們討論的是烏克蘭在美國金援日益減少下，烏克蘭是否能堅持下去；或是川普可能的第二次總統任期。但如果烏克蘭輸了，對亞洲和平的後果將會是毀滅性的。普丁的勝利可能會讓中國更有勇氣用自己的方式重塑區域秩序。
對台灣來說影響最大。中國想要併吞台灣，若有必要將使用武力。對台灣人來說，普丁對烏克蘭做的事，跟習近平可能會對台灣做的事，兩者間的相似之處非常明顯 — 尤其這兩人宣稱他們「友誼無上限」。中國持續加大軍事力道，侵犯台灣的海空域。台灣政府在去年8月公布了史上新高的國防預算作為回應，相當於GDP總值的2.6% — 要嚇阻中國可能還不夠，但比例上已高於多數歐洲國家了。
新任總統賴清德承諾進一步增加國防支出。即將卸任的外交部長吳釗燮表明，美國對烏克蘭的支持，對亞洲也極為重要，意味著美國也會支持台灣。這種現實感也出現在其他地方。日本首相岸田文雄放棄了對俄和解政策，加入西方制裁俄國的行列。日本計畫在五年內要將國防預算增加一倍左右。儘管官方上是和平主義，但事實上日本比以往任何時候更接近承諾協助美國保衛台灣。美日韓的軍事聯繫不停地增強；韓國總統尹錫悅對支援烏克蘭彈藥持保留態度，部分原因是不想讓俄國跟北韓走得更近。但隨著北韓支援俄國彈藥，首爾的部分人士主張要更堅定地支持烏克蘭。
一個威脅是，美國國會未能幫烏克蘭提供資金，歐洲也無法彌補這項差額。這可能導致烏克蘭戰敗，進而傷害美國在亞洲震懾力道的可信度。另一個場景則與川普有關，他幾乎篤定代表共和黨參選總統，而他否認美國對北約的保證。他欣賞普丁，不喜歡烏克蘭，也不太關心台灣。日文短語，「如果川普もしトラ(回來了)」說明了這個關鍵問題。
在Banyan專欄各種討論中，有兩種可能性。最極端的情況，未來的川普總統將撕毀美國對亞洲盟國的安全保證。而作為回應，亞洲盟國將進一步保護自己。儘管國防預算飆高，但在沒有美國保護下還是很難抵抗中國的軍事威脅。因此他們可能在中期追求核武，以震懾中國。尹錫悅總統曾公開談論取得核武，但在美國增加威嚇(包括在亞洲更顯眼地展示核武)後停止動作。
因此同樣地，若被川普2.0拋棄，美國的亞洲民主盟邦，可能會在沒有太多選擇的情況下，決定向專制中國靠攏，結束七十年來美國領導的區域安全秩序，並創造出中國的影響圈。這將是夢靨般的場景。
第二種 — 也是目前較可能發生的，是亞洲政治人物更加緊密地與美國合作，希望增加川普政府承諾亞洲安全的可能性。安倍晉三是這方面的大師，他在2012年至2020年間擔任日本首相，他與川普完美共事。2016年川普當選總統時，安倍成為第一位與他見面的外國領袖，之後又送了黃金高爾夫球桿給川普。在安倍的回憶錄中，他回想起跟川普強調美國在亞洲的軍事力量有多重要。川普派的右翼人士中，有人認為烏克蘭分散了美國對真正威脅的注意力，這個真正威脅就是中國。美國主要的亞洲盟友可能會利用這種「讓美國再度強大」的思維、進一步增加本身的國防支出，以化解搭便車的說法。在廣闊歐亞大陸一端發生的事，正形塑另一端的估算。
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ACHO神樂坂已經成為我們家到訪東京必前往的甜點店。自從有次無意間搜到拜訪以後，兩個小孩都對它的布丁讚不絕口，好吃到甚至有次出差還幫他們帶回台灣(需託運)。那次怕晚到了沒有要的口味，還先寫信預定。

ACHO神樂坂位於Tolyo Metro東西線神樂坂站附近的住宅區內，從矢来町出口步行五分鐘內。並不是一個觀光客會經過的路線，但的確有值得一訪之處。即使單趟必須花上二、三十分鐘的路程，兒子還是把這邊列為必前往之處。

Economist Feb 15th 2024
80年代時，雷根與柴契爾夫人建立了圍繞著市場及自由的新保守主義。今日的川普、奧班(匈牙利總理)，以及一群西方雜魚小丑政客，已摧毀那樣的正統新保守主義，取而代之建立自己的國族式、「反覺醒」式的保守主義。這樣的保守主義把國家放在個人之前。這些國族保守主義者益趨成為全球運動的一部份，他們有自己的思想家跟領袖網絡，擁有共同的意識形態。他們覺得自已現在是保守主義的代言人 — 而且他們可能是對的。
雖然也叫保守主義，但國族保守主義與雷根、柴契爾夫人的思想大不相同。他們沒有對大政府抱持懷疑態度，國族保守主義認為，一般百姓受到無情的全球化力量困擾，國家是他們的救世主。與雷根、柴契爾夫人不一樣的，還有他們厭惡將主權分享至多邊組織、懷疑自由市場被菁英操縱，也對移民抱持敵意。他們鄙視多元主義，尤其是多元文化類型。國族保守主義者著迷於拆解他們認為被覺醒運動及全球化污染的制度。
國族保守主義者被衰落主義吞噬，而不是充滿進步的陽光信仰。巴克利(William Buckley)是為老派思想家，他曾開玩笑說「保守主義者是站在歷史前面，大喊停止的人」。相比之下，國族保守主義者是革命者。他們不把西方看作是山丘上的閃耀之城，而是崩潰前的羅馬帝國 — 墮落、敗壞，且即將在野蠻人入侵中崩潰。他們不滿足於抵制進步，還想摧毀古典自由主義。
有些人預期這些能夠平息下來。他們認為國族保守主義者並不一致，無法構成威脅。比如說義大利總理梅洛尼(Giorgia Meloni)支持烏克蘭；匈牙利總理奧班則對俄國有好感。波蘭的法律正義黨反對同性戀；但法國的瑪琳·勒潘(Marine Le Pen)則較寬容。此外，對國家主權的著迷，將讓人們的處境更糟，貿易將崩壞、經濟成長停滯、公民權利受到箝制。選民一定會選擇恢復自由主義所創造的世界。
這是不可原諒的過度自滿觀點。國族保守主義是一種委屈政治：如果政策造成不良後果，領導人將把問題歸咎於全球主義者跟移民，並宣稱這證明了世界有多糟。儘管論述有種種矛盾，國族保守主義者能團結在針對共同敵人的氛圍下，包括移民(尤其是穆斯林)、全球主義者以及所有他們認為該指責的對象。離美國選舉還有九個月之久，川普已經在破壞北約。
因為有望勝選，國族保守主義份子也值得被認真看待。川普在民調中領先，而歐洲議會極右派在6月的選舉中預期將表現出色。去年12月時，德國新選項黨(AfD)在民調中取得23%的支持，是歷史新高。堅定脫歐跟反移民的保守黨成員預期英國首相蘇納克會輸掉選舉，正密謀接管。到了2027年，瑪琳·勒潘很可能會成為法國總統。
民粹保守主義份子很重要，是因為當他們上台後，一切都會改變。藉由設法掌握包括法院、大學以及獨立媒體在內的國家機構，他們鞏固了對權力的控制。這就是奧班所屬青民盟在做的事。在美國，川普已赤裸裸地展現他的專制設計。為川普工作的人已起草一項政策，是一份掌控聯邦官僚機構的方案。制度一旦被弱化，就很難恢復。波蘭的法律正義黨在去年輸掉選舉前，也有同樣的議程。而打敗法律正義黨的中間偏右聯盟正努力地重新取回控制權。
那，老派保守主義者跟自由主義者該如何應對國族保守主義呢? 答案之一是認真對待人們合理的不滿。許多西方國家的民眾認為，非法移民是社會混亂、公共財政負擔的原因。他們擔心自己的孩子長大後，會比自己更窮困、擔心自己的工作被新技術取代。他們認為大學、媒體都被充滿敵意、左傾的菁英控制。他們認為幾十年來活躍的全球主義者是自私自利又傲慢的傢伙，這些人相信自己爬到體制上層是靠自己努力，但事實上，他們的成功是繼承而來的。
這些抱怨有其合理性，嗤之以鼻只會證實菁英階層與民意脫節。自由派跟老派保守主義者需要有所應對的政策。若非法移民被遏制，合法移民會更容易被接受。嚴格的都市規劃規則，讓房價高到年輕人無法負擔。非工會成員不得雇用(close shopes)的規則需要被打破。自由派若要實現他們聲稱想要的、真正開放的社會，必須要求菁英智識機構 — 一流企業、報紙和大學 — 體現自由主義的原則，不能屈服於審查跟團體迷思。儘管非自由主義左派跟非自由主義右派是死對頭，但他們在「覺醒」議題上互相支持。
為了破解國族保守主義者「生活方式受到威脅」的論述，自由主義者也必須支持某些反對者的意見。自由主義者不要只站在道德制高點，也應該認知到，左派也可能是非自由主義者。如果自由主義者過於謹慎而不敢對抗過激左派的行為，不敢捍衛言論自由或個人權利，那會嚴重削弱自己對抗右派的能力。自由主義者不應該把國族神話和象徵讓給政治機會主義者，也需克服對愛國主義的尷尬心態，那是出於天性對國家的愛。
自由主義的巨大優勢在於其適應性。廢奴主義、女權運動，打破了「某些人比其他人更優越」的觀念。社會主義中有關公平、人的尊嚴等論點，協助建立了福利國家。古典自由主義中有關自由、效率的論點，則促成了更自由的市場以及對國家權力的限制。自由主義應也可以適應國族保守主義。但在這個時點，自由主義是落後的。
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Economist Jan 25th 2024
新年度並沒有讓台灣的緊張局勢獲得舒緩。1月13日台灣人選出了偏獨的賴清德當下任總統，激怒了中國。兩天以後中國出手，小國諾魯宣布將與台灣斷交，並與中國官員共同宣布此事。1月24號美軍驅逐艦通過台灣海峽，中國稱之為「挑釁行為」。一場新的外交戰正在加劇，並可能為戰爭埋下伏筆。
過去七十年來，共產黨領導的北京政府一直在為獲得全球承認而努力。最近他們展開新的篇章，共產黨不只希望全世界認定他們是中國唯一的代表，他們還希望其他國家能接受他們對台灣的看法，亦即台灣是其一部分。在這樣的努力中取得勝利將帶給中國領導人一項強大的外交武器，同時也為入侵台灣提供了法律基礎。
諾魯成為全球第183個承認中國的國家。二十年前大約是160個、三十年前約在80~90之前(當時全球國家數量也較少)。大多數大國的外交轉向花了一些時間，英國跟許多西方國家都在七零年代與中國建交。美國較慢，到了1979年才建交。當時以外交承認的觀點來看，中國取得了勝利，也讓這個勝利維持了一段時間。目前僅有十一個國家(以及梵蒂岡)持續與台灣維持官方外交關係。
新戰線則更為複雜。183個承認中國的國家中，對台灣的觀點非常不一樣。光譜的一端，是各國視台灣為事實上獨立的國家，即使他們不承認。但光譜另一端的國家，則是擁抱中國的觀點。《經濟學人》分析了中國外交部2023年的中文聲明。我們估計，應該有至少二十八個國家支持中國的觀點。比如說10月時，巴基斯坦說「堅決支持」中國推動統一(並沒有提到是否要以和平方式)；9月敘利亞的聲明，也用了類似的字眼。要把這個數字推高，是目前中國官員最優先的事務。在中國官員的眼中，這樣的支持有助於賦予統一正當性，有必要時可以動用武力。
多數西方國家是站在支持台灣的這端 — 且在維持不建交政策的情況下，越走越遠。美國放寬了台美官員交流的限制。2022年時任眾議院議長裴洛西訪台，引發了一陣危機。美國也增加了對台灣的軍事援助。拜登總統甚至說，台灣被入侵時美國會協防；雖然在這些發言之後通常會收回，以保持所謂「戰略模糊」。
也許最讓中國官員感到挫折的，是美國還推動盟友如此做。拜登政府鼓勵各國「擴大與台灣的交流」。西方各國的國會代表團不間斷地拜訪台灣。澳洲、英國、加拿大、法國都派了戰艦經過台灣海峽(中國宣稱那是領海)。歐盟與G7也都發生明，強調台海穩定的重要性。
捷克是最積極的，他們自身也有對抗威權的經驗。他們現在擁抱台灣。捷克國會領導人帶著龐大的代表團訪台，一團接一團。捷克總統帕維爾(Petr Pavel)與台灣總統蔡英文在去年通了電話。帕維爾也是第一位恭賀台灣選舉結果的歐洲國家元首。捷克官員說，這些都不代表他們要轉換承認，他們的作為也符合該國的一個中國政策。法政大學的福田圓教授說，這讓中國感到越來越棘手，因為民主國家正在把「一個中國」的意義空洞化。
因此，中國把注意力跟努力(以及利用經濟壓力)轉到開發中國家。多數開發中國家都對台灣不甚友善。中國已將這種觀點融入其與非洲、阿拉伯國家、中亞和太平洋各國一同發表的各種聲明中。中國也在新的論壇中推廣這些觀點，例如「捍衛聯合國憲章之友小組 (Group of Friends in Defense of the Charter of the United Nations)」，這個團體包括了伊朗、俄國和北韓。在最近的一次會議上，中國還自封為「國際秩序的捍衛者」。
最近，中國聲稱聯合國支持中國對台灣的觀點。中國指出1971年通過的聯合國2758號決議，該決議承認北京政府是聯合國唯一的中國合法代表。該決議將當時台灣領導人蔣介石驅逐出聯合國，但並沒有提到台灣。美國官員認為，這讓台灣的地位不明確。但中國成功說服了諸如諾魯等國，在提到台灣時引用這項決議。1月時，中國取得另一項勝利。千里達籍的聯合國大會主席Dennis Francis暗示，將按照中國的觀點接受2758號決議。
所以在這個戰線上，中國是可以宣稱獲得某種程度的勝利。中國也說服許多國家採納中國在人權、發展問題上的措辭。但在台灣議題上，風險可能已不只是詞彙上的了。近年來，中國在台灣海峽增加了許多針對台灣的侵略性行為，派戰機接近台灣。台灣智庫的賴怡忠表示，中國在軍事、外交面向上正在改變現狀，這對未來情勢不利。中國認為，只要越來越多國家接受這樣的觀點，將言語轉換成行動的掩護就越來越厚。
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Economist Jan 18th 2024
如中國統治者告訴其人民的，為了國家的安全跟強大，共產黨一定要控制台灣。中國國務院說，「統一帶來強大，分裂帶來混亂」。「這是歷史定律。」
事實上，共產黨對台灣的迷戀是種政治選擇。1991年後，中國與蘇聯、俄國簽了一連串領土協議，實質上是將自十九世紀起就被俄國占領的數百萬平方公里領土割讓出去。歷史定律並沒有禁止遺忘過去的錯誤。
台灣與眾不同，因為代表著對中國共產黨的直接冒犯。這可以追溯到1949年，國共內戰後，被毛澤東跟解放軍擊敗的國民黨，流亡台灣建立政權。如果習近平能夠佔領台灣，他將成為毛澤東無法實驗的國共內戰最終勝利者。相對之下，讓台灣從手中溜出去，將動搖中國共產黨的正當性，至少中國學者是這樣認為的。
自身的政治利益解釋了數十年來共產黨投資解放軍的原因，重點是嚇阻美國救援台灣，同時也解釋了，若台灣正式宣布獨立，解放軍將會使用武力的威脅。這些都是政治計算，讓世界變得比原本更危險。
但，中國領導人還有另一個自利的選項，理論上可以保持台海和平。這個選項是告訴中國人民說，多數台灣人想成為中國的一部分 ─ 儘管有許多相反的證據 ─ 只是被美國、日本還其他敵對境外勢力阻擾。這是一種策略，只要中國人民相信台灣有朝一日會「和平統一」，習近平就有更多操作空間。
這樣的策略，在台灣1月13日大選中可以看到。這次選舉由中國共產黨最不喜歡的候選人當選。賴清德的勝利，代表著強調台灣獨立、民主認同的民進黨連續第三次勝選。但大選過後，中國的宣傳機構淡化其重要性，強調同日舉辦的立法院選舉中，民進黨的表現不佳。國台辦發言人陳斌華向中國人保證，選舉結果顯示民進黨在台灣「不代表主流民意」。中國官媒並沒有煽動憤怒，而是挖出習近平過去說要爭取台灣「愛國」、支持統一勢力的的鼓舞言論。
經過多年被教育大多數台灣人是骨肉兄弟，看到選舉結果後的中國人有多憤怒仍未知。華南理工大學與新加坡國立大學在2019年對中國人做的一份民調顯示，有約40%的民眾在任何情況下都排除用武力統一台灣的選項。
《當代中國雜誌》在2022年刊登了一篇文章，記錄了民調方對於最支持使用武力的，竟然是受過良好教育且對台灣有認識的人一事感到驚訝。主要作者之一的祁冬濤說，了解情況的中國人不一定就是鷹派，只是他們比普通人更了解台灣不會和平地屈服在北京之下。
為了進一步了解選後的情緒，《茶館》專欄記者飛到廈門。這個港市與台灣有著密切的經濟跟文化交流 — 也會是戰爭前線。胡里山炮台的大砲指向二十七公里外的金門。毛澤東時代，解放軍轟炸了金門。這座堡壘當時是軍用無線電基地，現在則成為博物館，吸引遊客。遊客被問到政治問題是，通常會避開，那些留下的人提出了顯著、多樣的觀點。
一位來自天津的婦女在砲台附近的沙灘散步，她表達了對大多數台灣人支持統一的信心。她並不知道選舉結果，但有看到台灣人前往哈爾濱參加冰雕季的網路新聞。「我們應該多推廣類似的接觸」，她熱切地說。但她仍支持將武力威脅做為選項，認為應該用中國領導人的「強硬」，平衡對台灣人的「柔和」。
在堡壘談論戰爭與和平
Talking of war and peace, in a fort
在堡壘上，來自寧波的一位退休男子，站在薄霧中拍攝金門的照片。男子說，他的父親於60年代後期，在台灣海峽陣亡。他們家族的損失，讓他渴望和平。他還說，中國要在經濟、政治、文化上更具吸引力，才能讓台灣選擇統一。然而，他的耐心，與不排除使用武力的信念共存。「如果我們承諾完全放棄武力，並在全世界面前做出此承諾，那台灣就會宣布獨立了對吧」，他問道。
一位來自上海的大學生，將賴清德的勝選視為不祥之兆，但稱選舉是台灣選民意志的展現。「在我這代人中，我知道很少有人希望發生戰爭。而一些年長的人可能希望我們有朝一日能夠用武力收復台灣」，他擔心地說。
這位學生並沒有說錯。江蘇省一位前地方官員，與他的孫女在堡壘的石階上快速地移動，雖然他下個月就要滿八十五歲了。他稱每個地方都想由當地的王自己統治，但台灣已分開太久了。「我們必須用武力統一台灣」。老人生氣地補充說，如果解放軍不夠強大，當時英國就不會歸還香港。他丟下這條歷史定律後，便轉身離去。
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