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Economist Mar 19th 2015

他沒有死。他也沒有被克里姆林宮的政變趕下台。他也沒有躲到敵對黨派大力抨擊後才出來。他蒼白、有些沉默寡言，但毫無疑問地活著。在神秘消失十天後，普丁在聖彼得堡復出露面。這消失的十天，引起了對普丁困境、政壇、身體狀況的熱烈議論。這些猜測，看起來沒有一個是真的；但引人注目的是，在俄羅斯，多數說法看起來都很合理。在這個國家，人民傾向相信陰謀論，因為權力從來就不是透明的，也正因為事實上，莫斯科就有許多陰謀論份子。

如果領導人是一國的徽章，那該國所流傳訴說的故事、謠言也是。而有關領導人的故事、謠言，可能是最能說明的那種。一國之君的觸摸可治癒瘰癧(一種淋巴結疾病)、半人半神之君、不死的亞瑟王：有關統治者的傳說，總包含了國家的希望跟畏懼。當他們 — 比如說普丁 — 消失時，填補真空，談論民意、政治現實的幻想言論之多，有如這些領導人的演講。想想最近北韓金正恩的消失，許多人猜測是因為激烈的內鬥，或是 — 考慮到在他那個營養不良的國家，卻有著怪誕的不平等 — 他過於熱愛瑞士的艾曼達起司。

如果世界上的其他領導人也上演一齣普丁式冬眠，隨之而來的會是怎麼樣的想像、影射?下面是一些想法：

歐巴馬：真相運動者(譯按：Truthers，相信911是美國政府所為的陰謀論者)持續宣稱歐巴馬跟他那些蓋達組織的好朋友，隱匿在興都庫什山脈的某處；茶黨人士說他在古巴，被他的好朋友卡斯楚洗腦(注意，你為何從沒看過他們兩位在同個房間出現過?)。他的前任支持者悲觀地認為，歐巴馬一定是把自己關在白宮橢圓辦公室中，苦思2009年阿富汗增兵是不是個好主意。

歐蘭德：所有的法國人，都假設總統在跟情婦幽會。最後，憲兵被下令去尋找一位騎著輕型摩托車、蛋頭戴眼鏡男。但經過大眾譁然後，尋找歐蘭德的行動取消了。

羅賽芙(巴西總統)：根據敵對人士說法，她正在委內瑞拉開會，收集「如何讓巴西變成南美洲的下一個玻利瓦天堂(Bolivarian)」的方法(查維茲據說也賜福，化身一隻小鳥拜訪羅賽芙，這個革命永垂不朽的幌子，有時候也能讓查維茲後任的馬杜羅深感欣慰)。

(譯按：Bolivarianism波利瓦主義是一種在南美盛行的政治主張，以18世紀將南美諸國從西班牙帝國手上解放出來的Simon Bolivar為名；主要倡導拉美大團結、反帝國主義等，而已逝前委內瑞拉強人查維茲是最大力的擁護者。)

習近平：在2012年曾發生習近平隱身事件，而微博上面充滿謠言，說習近平因為暗殺事件受傷。微博過沒多久就被關閉了。

卡梅倫：他陷於癱瘓的聯合政府，最近沒甚麼太大作為，所以可能要過了一陣子，才會有人發現他不見了。他也沒有錯過國際強權在中東、烏克蘭的集會，反正他也從來不露臉。少數發現他不見的英國人，會以為他在淡定(chillaxing)中，或是又在騎別人的馬了。而當野心超-級-強的倫敦市長強森，後知後覺地知道首相消失時，會說他才沒有、才沒有、才沒有想要取代那個位置咧。

(譯按：Chillaxing這個字是淡定、放空的意思。David Cameron友人在自傳中說，如果奧運有淡定比賽，Cameron一定是金牌。騎馬的梗則跟世界新聞報的竊聽醜聞有關；當時蘇格蘭警場承認他們有把一匹馬借給世界新聞報的某任總編，而後來被發現Cameron也有騎這匹馬，還留下相片。代表媒體高層跟政府高層的關係過好，令人非常詬病；而Cameron本身是金湯匙出身，騎馬也是他常被攻擊嘲諷的形象之一。)

梅克爾：梅克爾是世界不可或缺的領袖，她不被允許消失。

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