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Economist Feb 12th 2021

拜登把團結美國作為他總統任期的重要任務。他在2020年8月民主黨全國大會的提名演說一開始就提到，「是時候讓我們、讓人民，團結起來了」。「團結在一起，我們就可以、也會，終結美國的黑暗時光。」11月宣布勝選後，他不停地說他的目標是「當一個不尋求分裂但求團結、不分紅藍只有美國的總統。」

拜登已經發現，黨派政治是個巨大障礙。他上任後的首要目標之一，是通過武漢肺炎的緊急支出法案。根據昆尼皮亞克大學(Quinnipiac University)的民調，68%的美國人支持民主黨的1.9兆美金刺激計畫。有78%的受訪者傾向發放一千四百美金的支票給大多數人。但共和黨的國會議員僅希望約六千億美金的支出。(經濟學人認為最佳數字應該是在這兩者之間。)

接著要在參議院攤牌。民主黨可能會使用所謂預算協議程序(reconciliation)，也就是預算法案可以以五十一票通過。這可避免冗長辯論(filibuster)的發生，要有超過六十票才能終結冗長辯論。共和黨人抱怨，拜登馬上就打破會妥協的承諾。共和黨的參議院少數黨領袖麥康諾(Mitch McConnell)形容這是「完全的黨派之爭」。(麥康諾跟共和黨也在2017年減稅時使用了同樣手段。)

雙方對多數美國人喜愛的事情上(發出大筆支票)有著南轅北轍的意見，這對拜登其他不那麼受歡迎的政策來說，是個壞兆頭。蓋洛普民調顯示，從一開始反對聲浪就暗潮洶湧。

拜登在兩黨支持率的差距，創下了剛就任總統的歷史新高。1953年2月時，自認為共和黨支持者的人，有84%認可艾森豪總統，而自認為民主黨人的，也有60%認可 — 差距是24%。2月4日蓋洛普公布的一項民調顯示，有98%的民主黨人認可拜登，但只有11%的共和黨人認可，其中的鴻溝有87%。甚至比川普剛上任時的76%還高。經濟學人透過YouGov做的民調也顯示，拜登在兩黨支持者間的喜好度差距，比川普任期快結束時還大。

民調在黨派間的差異，並不是拜登的問題；他才剛上任。長久以來的文化、政治趨勢讓兩黨漸行漸遠。去年發表的一篇論文顯示，美國對不同黨派的敵意，從90年代初期開始上升。論文作者發現，其他政治極化程度增加的西方國家，也相對比較沒花錢在公共電視上(讓有線電視掌握頻道)，人口中非白人的比例也快速增加。最近的另一篇論文顯示，美國的政黨領袖，對同黨議員的投票傾向，施加了越來越強的控制力道。

這些都留下一個問題：如果一個在競選活動中說要弭平歧異的總統都無法成為和平橋梁，那誰可以辦到?

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