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Economist Apr 26th 2014

看起來日本跟其東亞鄰居的緊張關係，很難有祥和的進展。本周有超過150國會議員，在春季大祭時參拜靖國神社。靖國神社不只奉祀著為日本戰死的軍人，還有被定罪的戰犯。南韓跟中國馬上跳腳。

接著，在歐巴馬正式造訪日本前夕(他之後會去南韓、馬來西亞跟菲律賓)，他也成了第一位，向日本保證尖閣諸島適用美日安保條約的美國總統，而中國也宣稱對這些無人島鏈擁有主權。4月23日他抵達東京，在隔天舉行正式峰會前，先非正式地跟日本首相安倍晉三在一間知名的壽司店見面。

其他阻礙良好區域關係的事情，包括日本於本月在與那國島興建雷達站；以及中國法院於港口拘留一艘日本商船，作為日本1930年代曾徵用兩艘船的代替品。

但日益增長的外交動作顯示，很快地，緊張關係將會變得比這些惡言惡語所展現地更有建設性。直到最近南韓跟中國的領導人都還說他們沒辦法跟安倍打交道，因為他是個民族主義者，認為日本已經為了戰爭侵略行為道歉地夠多了。而現在無論是南韓還是中國，都願意試探一下。而他的政府也進而承認，說跟鄰國的緊張關係代價很高。

理論上來說，日本跟南韓有很多相同之處。兩國都是繁榮發展的民主政體，是美國在不穩定區域的盟友。但安倍去年參拜靖國神社的舉動，以及他認為日本不需要再為過去道歉的行為，加上南韓國內的極端民族主義推波助瀾，讓和解變得困難。然而，三月下旬南韓總統朴槿惠同意跟安倍在歐巴馬在場的情況下，於海牙會面。朴槿惠說日本若要展現善意，就必須明白表示將不會再談歷史議題，並且在「慰安婦」的議題下展現誠意。慰安婦指的是二戰期間，被用拐騙或強制手段提供軍人性服務的婦女。

在這兩方面，日本似乎通過南韓總統的考驗。安倍最近明白表示說，他站在過去日本對戰爭表示反省的立場(譯案：指村山談話)，尤其是對慰安婦。4月16日雙方的高階外交官在首爾會面，討論日本該如何完全彌補。約55名的南韓籍的慰安婦仍然在世。而在對個人道歉，以及提供補償的方式都還在議論中(雖然日本在之前都已經有提供過了)。

目前正在計畫雙方、每月舉行的定期會議。為了保持低調，日本尋求南韓政府的保證，當南韓再有反日示威，或是第三國如中國有反日情緒時，南韓政府不再背後推波助瀾、公開背書 — 也獲得允諾。雙方也希望能夠找到方法，讓領土爭議 — 日本稱竹島、南韓稱獨島的地方 — 不了了之。

他們有理由合作。2015年6月，就是日韓建交滿的50周年。如果屆時沒甚麼好慶祝的，將會是場外交災難，尤其是對朴槿惠來說。他的父親，南韓前獨裁者朴正熙，正是簽下此建交條約的人。如果事情在接下來的幾個月進展地順利，朴槿惠甚至可能會邀請日本的明仁天皇訪韓。

而中日之間的爭議看起來就沒那麼好解決。中國一直挑戰日本對尖閣諸島(中國稱為釣魚島)的控制權，即使這些島鏈已經在日本的疆界內超過一世紀。中國去年11月，宣布在東海上方劃定防空識別區，更顯示了中國想要挑戰區域現狀。

雖說最近中國領導人也走軟調。日本官方報導說，最近中國海監船的入侵情況明顯減少。在外交前線上，這個月稍早，中國派前改革派大老胡耀邦之子，胡德平，非正式地出使東京，他同時也是習近平的好友。他不只跟日本的前首相跟外相見面。他還私下會見安倍。

中國釋出的關鍵信號將會在5月初到來。日本國會的跨黨派議員將會在那時前往北京。去年這個參訪取消，因為參訪團被告知，沒有中共高層會與其見面。參訪團成員之一的前外相岡田克也，對今年表示樂觀。他說參訪團也許會跟中國外交部長王毅，甚至是國務院總理李克強見面。岡田說，無論推誰出來，都會談到許多中國的意向。

至於棘手的北韓問題，最近北韓跟日本關員，透過蒙古舉辦了一場近幾年來的首次官方會議。北韓想跟日本靠近一些，也許部分原因是因為其贊助者中國，顯然跟南韓關係越來越好。但最主要的還是需要現金。

面談的主要議題，是70年代跟80年代間被北韓綁架的日本公民命運。日本政府相信，17名官方證明被綁架的人質中，還有一些人活著。日本希望有個適當的交代，可能會鬆綁商業制裁作為回報。

日本跟北韓改善關係，會帶著某種政治風險。但安倍的強硬立場會讓他取得先機。他一直渴望能在人質事件上有所突破，即使北韓舉行第四次的核子試爆，他也可能會找尋進展的機會。

改善的外交關係，預測也將延伸到其他國家。民調顯示，南韓的多數民眾希望跟日本有個更和緩的關係。為他們及中國的政府先行試探了。而要追求較好的關係，部份得仰賴日本的領導人安倍。他私底下是民族主義者，對日本的過去懷抱著怪異的修正主義關點。但安倍首相也是個務實的國際主義者，了解推行自己的意識形態，並不永遠代表日本利益。安倍並沒有在春季大祭時參拜靖國神社。只要首相的安倍繼續凌駕在私人的安倍上，關係解凍是可持續的。

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