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Economist Feb 2nd 2019
如果抗議活動可以推翻一位總統，那馬杜羅(Nicolás Maduro)早就在往古巴的飛機上了。委內瑞拉全國至少有一百萬人在1月23日走上街頭，要求馬杜羅下台。他們在回應上週宣布自己為合法總統的瓜伊多(Juan Guaidó)。瓜伊多已贏得多數拉美國家的支持，同時美國跟歐洲也支持他。計畫在2月2日拒辦的抗議活動，預計規模會更大。但馬杜羅仍受到軍方、俄國、中國及土耳其的支持。在經濟學人付梓之時，他仍掌權。
許多事情危在旦夕。最重要的是委內瑞拉三千兩百萬人的命運，已被馬杜羅摧毀了六年。民調顯示，有八成的民眾都受不了他，其他國家也因委內瑞拉的失敗而受傷。為了遠離飢餓、壓迫以及已故查維斯(Hugo Chávez)所創之反烏托邦社會主義，已有三百萬委內瑞拉人逃離母國，這讓鄰國頭大。而美國及歐洲則受苦於委內瑞拉普遍存在的腐敗情況，這讓委內瑞拉作為毒品管道的角色更強化。而世界各領袖爭相表示支持或反對馬杜羅時，其實也正為了一個最近不太受歡迎的想法進行辯論：當一個領導人掠奪他的國家、壓迫人民並推翻法治時，這就是每個人的事了。
很難領會馬杜羅帶給委內瑞拉的災難規模有多大。過去五年中，國民生產毛額僅剩一半。年間通膨約是百分之一百七十萬(委國政府已不再公布數字)，這意味著玻利瓦計價的存款在年初時若有一萬美金，到了年底時只剩下五十九分錢。委內瑞拉擁有大量的石油及天然氣蘊藏，但國營石油公司已遭掠奪，被置於該國兩千多名將軍名下。這些軍頭每天看著產量下降至一百一十萬桶水準。人們營養不良，缺乏包括抗生素的基礎藥物。而醫院因為缺乏電力跟設備，成為死亡陷阱。馬杜羅把這些問題都指向外國陰謀，拒絕多數的人道援助。
即使這些痛苦已牽連許多第三者，但有些人，尤其是左派，仍認為應該由委內瑞拉自行解決內部分歧。有些國家接受馬杜羅的觀點，認為瓜伊多一宣布就任總統，美國就表達支持，其實是場政變。俄國一直以來，就努力詆毀西方介入的行為，認為那不可能是良性或是有建設性的。據報，為了保護委內瑞拉政權及俄國資產，俄國已從私人軍事包商派出四百人部隊(這個私人部隊也同時駐點於敘利亞、烏克蘭及非洲部分國家)。
放棄委內瑞拉，將該國交給馬杜羅的惡毒統治，將是個錯誤。如果有任何人發起政變，那也是他自己。馬杜羅在今年1月10日時就職第二任總統，他在去年的舞弊選舉中獲勝。他在2013年的可疑選舉中，首次贏得總統席次。他藉由噤聲媒體、毀壞限制來侵蝕民主。他在選舉委員會跟最高法院中放了魁儡，也讓反對黨控制的國會毫無作用。相反地，瓜伊多的宣示有其正當性。他是國會議長，若總統位置出缺他可代位總統 — 而因為馬杜羅並不是具有正當性的人選，因此的確總統位置的確出缺。
問題不在於世界是否應該幫助瓜伊多，而是要怎麼幫。仍是委內瑞拉主要貿易夥伴的美國，在本周宣布對委內瑞拉的石油實施出口制裁，以及對該國重油所需的稀釋劑實施進口制裁。美國下令委內瑞拉石油的收入，只能匯入由瓜伊多政府控制的銀行帳戶，想藉此舉來讓馬杜羅政權窒息，希望軍方能轉向支持瓜伊多。
一個危險情況是，馬杜羅下令安全部隊以及聽令於其政權的組織暴徒製造恐怖行動。另一個危險情況則是美國介入過深。目前，美國與利馬集團的政府合作。但美國的制裁，可能對於委國人民的傷害比對馬杜羅政權更深。如果美國不加思索地硬去推翻政權，可能又會被拉美國家視為帝國主義及霸道。俄國一直表示，美國介入是試圖主導自己的後院。俄國媒體已表示，普丁對烏克蘭的興趣無異於此。這個情況，對川普總統及外交團隊是個考驗，包括鷹派的國安顧問波頓(John Bolton)。波頓在本周暗示將會派遣美國部隊。但除非委國國家暴力已施及美國公民，否則這會是個錯誤。
瓜伊多的支持者有辦法在提供協助的情況下，但並不訴諸武力或髒把戲。這分為兩個範疇。第一是激勵委內瑞拉人希冀改變、軍隊放棄馬政權、馬杜羅下台走人的動機。現在瓜伊多已被認可為臨時總統，若權力轉移將可控制委國數十億美金的海外資產。國民議會已通過一項法律，協助重建民主的軍人、公民將獲得大赦。馬杜羅也被承諾將有機會前往海外。
第二，是讓委內瑞拉人知道，世界已經準備好讓瓜伊多掌權。從阿拉伯之春得到的教訓是，即使是以掃除暴君做為開端的領導者，若沒有迅速帶來改善，就很可能會失去權力。立即的優先事項是提供食物及醫療保障。新政府上任的事實，的確可以制止惡性通膨，但委內瑞拉也需要從國外獲得真正的資金 — 包含國際貨幣基金組織在內的國際貸款者，必須要大方一些。待辦事項的清單很長：委內瑞拉必須移除價格管制跟其他市場扭曲的行為、並建立社會安全網。也必須重啟石油業，這包括必須歡迎外資。債務必須重整 — 包括對俄國及中國以石油清償的債務。最重要的是，瓜伊多的看守政府必須舉辦選舉。
一個世代之前，委內瑞拉是個有效能的國家，它可以重返榮耀。委內瑞拉擁有豐富的石油跟肥沃的土地，國內、僑居者中都有受過教育的人口。而瓜伊多看起來，也是個能夠團結整個反對力量的領導者。但第一件事，是要把馬杜羅趕下台。
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Economist Jan 25th 2019
1月23日時，委內瑞拉的議長瓜伊多(Juan Guaidó)，宣布他成為該國的臨時總統。他受到成千上萬在街上抗議社會主義政權馬杜洛(Nicolás Maduro)總統民眾的歡迎。馬杜洛於1月10日開始第二任的總統任期，他在2018年一場遭到操縱的選舉中獲勝。
在馬杜洛的治理下，委內瑞拉陷入經濟混亂、人類苦難的過程令人感到震驚。2013年起，委內瑞拉的GDP幾乎腰斬、通貨膨脹超過百分之一百萬。2018年8月剛發行的貨幣主權玻利瓦(sovereign bolívar)，對美元匯率已下跌95%。食物、醫藥缺乏；四分之三的委內瑞拉人平均體重下降了8.7公斤；嬰兒死亡率將近1%。這樣的悲慘狀況讓三百萬委內瑞拉人(約該國十分之一的人口)逃往鄰國，比如說哥倫比亞。
美國以及許多拉丁美洲政府已承認瓜伊多為委內瑞拉的臨時領導人。而中國、俄國、土耳其則支持現任總統，至關重要的軍隊也是。正因為有軍隊的忠誠，而不是委內瑞拉貧窮且持續減少的平民人口，才讓馬杜洛繼續執政。
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Economist Jul 19th 2018
地球上沒有比巴拉圭到台灣更遠的地方了，這兩地是地球的對蹠點(位於地球直徑兩端的點)。然而位於南美心臟地帶的巴拉圭首都亞森松，充滿了來自兩萬公里外亞洲友人的象徵物。
在某一個綠樹成蔭的郊區，有一座已風化了的蔣介石雕像；蔣介石在台灣主持中國流亡政府(Chinese government-in-exile)直至1975年。郊區不遠之處，則是巴拉圭國會，經費來自台灣在2003年的捐款。在國會旁邊，則是台北101的複製品。這個在2017年揭幕的台北101複製品，為的是慶祝兩國六十年邦交，台灣國花(蘭花)與巴拉圭國花(西番蓮 )交織在一起。
最初因為反共，將兩國結合在一起。但兩國在冷戰後仍然維持著長久的關係。今日，台灣援助巴拉圭資金、警用車輛以及翻成西班牙語的肥皂劇，並協助訓練學生跟軍官。而巴拉圭則以大宗原料、食品及外交支持回報。
北京的中國政府，一直持續遊說他國不要承認台灣。1990年時，有二十八個國家認為台灣是全中國的代表，而有一百三十九個國家認為中華人民共和國才是。現在這個數字變成十八對一百七十七。聖多美普林西比、巴拿馬、多明尼加以及布吉納法索都在2016年之後改承認中國大陸。十八個仍承認台灣的國家中，有十個在拉丁美洲。但中國的發展銀行從2005年至2017年中，對拉丁美洲提供了一千五百億美金的金援，這是台灣無法匹敵的。
台灣有理由擔心，唯一的南美友邦將會成為中國下個目標。巴拉圭的總統當選人阿布鐸(Mario Abdo Benitez)希望藉由南方共同市場(Mercosur)與中國簽署貿易協定。根據一位顧問的說法，他希望在北京開設貿易及投資辦公室，但並不打算承認北京。一位部長承認，巴拉圭已經有間接出口到中國 — 主要是從烏拉圭出口大豆。
但台灣駐巴拉圭大使周麟說，台灣並沒有動搖。他提到，有沒有外交承認，對貿易來說不是障礙：中國便是台灣主要的貿易夥伴。去年台灣與巴拉圭簽署了一項協定，豁免了五十四項巴拉圭商品的進口關稅。台灣的援助基金，也已經支付了四千五百個單位的社會住宅。4月時，兩國宣布將在巴拉圭合建一所科技大學。且阿布鐸的準外交部長賈司迪格里歐尼(Luis Alberto Castiglioni)一直以來就是親台派，也常造訪台灣。
周麟說「我們不是超級強權」，「但我們永遠跟巴拉圭站在一起。」至少巴拉圭的領導人們，現在也這樣覺得。
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Economist Jan 30th 2016

源自蚊子的茲卡病毒，已經在美洲二十二個國家地區中散播開來，讓懷孕婦女及其伴侶感到恐懼。婦女在懷孕期間感染到這種病毒的話，可能會導致生育缺陷。光在巴西，自去年10月以來就出現了四千例的小頭症新生兒，而通常一年只會有不到兩百個案例。一些政府的反應，開啟了一連串有關墮胎、生育控制跟性教育的辯論。且這樣的辯論，可能拖得比病毒爆發本身還久。

最早，是有一些政府建議婦女延後懷孕時間。感染人數僅次於巴西的哥倫比亞，建議再等六到八個月。僅管牙買加沒出現任何病例，但也做了類似的建議。薩爾瓦多政府建議，婦女到2018年再懷孕。巴拿馬則警告來自原住民社區的婦女不要懷孕，因為那些社區的感染率相當高。

Economist Nov 15th 2014

墨西哥總統潘尼亞·涅托(Enrique Peña Nieto)兩年的執政時間中，國內外的評價大相逕庭。包含經濟學人的外國評論，讚美他在經濟上的改革，包含歷史性的措施，開放能源業給私人投資。但墨西哥國內的民調顯示，多數人不喜歡他。群眾指責政府壓榨人民生活水準，以及政府跟暴力犯罪、貪汙的聯結。遺憾的是，最近的事件無疑說明國內的批評是對的。

墨西哥檢察總長在11月8日宣布了一件，多數人都早有結論的事：9月下旬在伊瓜拉市(Iquala)失蹤的43位來自南部格雷羅州(Guerrero)師範學院學生，在市長的指示下，遭到當地警方綁架後，交給毒販，並被謀殺。幾個世紀以來，格雷羅州一直就是墨西哥暴力犯罪最嚴重的地區。聯邦政府對此些事件並沒有直接責任。但墨西哥人認為這是潘尼亞政府「安全優先」政策失敗的象徵。

Economist Feb 15th 2014

一個世紀前，當哈洛德百貨決定設立第一個海外商場時，它選擇了布宜諾斯艾利斯。1914年時的阿根廷以未來之國之姿脫穎而出；其過去四十年的經濟成長比美國快、它的人均所得比德國、法國或義大利高、有自豪的肥沃農地、陽光明媚的氣候、嶄新的民主(1912年開始有男性普選權)、受過教育的人口，還有世上最富情慾的舞蹈。各路移民湧進大跳探戈。對有野心的年輕人來說，要在阿根廷跟加州間作選擇，是件很困難的事。

Economist May 7th 2013

高盛的歐尼爾(Jim O'Neill)在2001年提出金磚四國(BRICs)的說法，將四個有持續成長潛力的大國綁在一起後，B開頭的巴西也認真把自己放到經濟地圖上。在1995年到2002年間，維持2.3%的經濟成長率。在之後的八年，成長率增加到4%。但巴西已經用完燃料了。2011年的成長率僅有令人失望的2.7%，2012年更是慘澹的0.9%。但巴西人看起來不太在意。巴西研究機構IPEA定期追蹤發現有大約三分之二到四分之三的家庭說他們的經濟情況在過去一年有改善，且他們認為在未來的一年還會更好。12月民意調查機構蓋洛普發現，這樣對經濟的樂觀程度，比其他所有的大經濟體都高出許多。以這樣停滯的成長狀態，為何巴西人還這麼開心？