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睽違三年的日本旅遊第一站選擇了北海道。之前雖然在那須、輕井澤租車時有碰到下雪，但那樣的雪量跟1月底的北海道相比，簡直是小巫見大巫。出發前在網路上找各種雪地駕駛的經驗、注意事項，配合ドラぷら的道路情報(可看部分道路的監視器畫面、道路積雪情報、是否有封閉等資訊)，認為有信心可以安全地完成這趟旅遊，最後決定還是自駕。冬天基本上租車都是雪胎，我沒有特別選4WD，用最便宜的方案不選車，最後租到一台Yaris(不過有點後悔，兩個28吋行李箱放不下)。
這次的路線是從新千歲機場租車，開往洞爺湖、二世谷，最後再回新千歲機場還車。除了從新千歲到洞爺湖這段是走道央自動車道(高速公路)，其他都是國道、道道或小路。出發前比較擔心的是，若入境時間拉太長，怕開沒多久就天黑。幸好這次還算快，取到車時才三點多，不到五點半就到洞爺湖，大部分路程的可見度都還不錯。
道央道過了登別以後就有明顯的積雪，速限也從80km/hr一路降到50km/hr，不過大部分的車還是都超過速限(還不少)在開。有一段路有一台警車在我前方兩台左右的位置，一路維持50-55km，後面很多車不耐煩想超車，但一開到內線發現最前頭是警車，又乖乖回到外線，還蠻好笑的。這段路程沒有覺得特別困難的地方，只是看到積雪不少但很多車還是照樣超車覺得很恐怖，還有明明車道線都被雪蓋住看不到，但車子的車道偏移系統一直逼逼叫很吵。
第二段從洞爺湖開到二世谷。我開國道230接道道66沿路，風景很漂亮。不過到了留壽都之後的路，積雪程度就不是我們南國子民想像地到的。路上碰到好幾次鏟雪車在作業，不過沿路慢慢開，車子也少，新鮮感大於路況不熟的恐懼。開在未結冰的雪地上，有點像開在泥土地上鋪滿碎沙的感覺。
在二世谷期間，有在白天從我們住的Niseko Village開到Hanazono，也有在晚上從飯店開到JR二世谷站附近洗衣服順便吃飯。最後一天從二世谷開回新千歲機場，大部分的時間都在國道276上，沿路的積雪也都很厚，要到支芴湖附近才看的到深灰色的柏油路。
不要開太快，拉長與前車的車距，就算看不到車道，但跟著標示道路邊緣的矢羽根箭頭開，其實我覺得也沒有特別困難。不過剎車的確需要更長的距離，也不能一次踩太深容易打滑，這個的確要特別注意。
1月底二世谷常見的景觀
在JR二世谷站附近吃飯時，只待了不到一個小時積雪就這麼厚；車上有附簡單的除雪工具
新千歲機場附近，道路上並沒有甚麼積雪
洞爺湖飯店附近
國道276號一景

Economist Jan 26th 2023
中國｢戰狼｣外交官的嚎叫聲最近似乎比較沒那麼密集了，讓發言比較節制的官員獲得共鳴。不過中國外交語調的轉變，並沒有延伸到台灣 ー 這個美國支持、但中國宣稱擁有主權的自治之島。中國東部戰區指揮官在這個月發表了一段影片，稱｢我的戰鷹繞著寶島飛｣。影片描述了中國戰機、戰艦繞著台灣，歌手用柔和的語調呼喚台灣回歸。
中國的行動則更加明確。在12月及1月中，中國在台灣周圍舉行演習，部署了數十架戰機和幾艘軍艦。中國一直試圖侵蝕台灣與大陸的邊界。2022年中，中國軍機入侵台灣防空識別區 (ADIZ)超過一千七百次，引發軍事警報。中國也增加超越海峽中線(中、台間事實上的海洋邊界)的架次。自12月1日以來，中國已執行了三百零六次的此類任務(見圖)。
中國迄今為止最大規模的入侵，發生在12月25日。當時有四十七架軍機越過海峽中線。中國東部戰區發言人施毅說，這些任務是對美國｢挑釁｣的回應。他可能指的是拜登總統於12月23日簽署的一項法案，該法案授權向台灣提供數十億美元的軍援、貸款以購買美國武器。
最終只有二十億美元貸款進入法案撥款，但美國正計劃擴大海軍，並訓練海軍陸戰隊進行島嶼作戰。今年1月時，美國和日本的高階官員表示，他們將在安全、防務上更加密切地合作。美國將升級在日本西南部島嶼(位於台灣海峽附近)上的海軍部署。
台灣也一直在加強防禦措施。蔡英文總統在去年12月宣布，從2024年起，男性服役時間將從四個月延長到一年，且新兵將接受更好的訓練。台灣在2023的國防預算為一百九十四億美元，比去年多了 13.9%。不過，專家表示這些還不夠。中國去年在國防上花費了兩千三百億美元。中國擴大了海軍、導彈和核武能力。台灣真正需要的是一種新戰略，要多注重靈活且隱蔽性高的武器，減少花費在經不起中國打擊的大型、昂貴武器。
然而，最近台灣高雄舉行的演習中，笨重的大武器發揮了作用。當坦克和裝甲車駛近時，戴著紅色頭盔的士兵(被標示為入侵者)蜷縮在田野上。｢在我們旅級的打擊下，敵軍士兵已經撤退了｣，一名主播歡呼。
此次演習的目的，是讓台灣民眾在1月22日農曆年(海峽兩岸都過節)之前安心。民調顯示大眾對台灣是否能抵抗中國入侵持懷疑態度。去年一份民調顯示，有超過一半的受訪者表示，他們認為台灣無法長時間抵抗中國入侵。至少在新年假期期間，看起來保持平靜。在1月21日至25日間，只有一架中國軍機越過中線。
原文

Economist Dec 20th 2022
在亨利八世時期，英格蘭看起來即將分崩離析。目擊者稱，從未有那麼多乞丐，許多乞丐甚至有機會就割路人喉。每個人都在懷疑，貨幣正在貶值，事實也的確是這樣。道德則跟硬幣一樣墮落；亨利八世統治中期，一場於肯特(Kent)舉辦的臭名昭彰葬禮上，一位觀察家紀錄，「葬禮成為酗酒和狂歡派對」，一場涉及「七位男性、每位男性都有自己的女性」的派對。整個歐洲都跟英國一樣感覺不太對，到了1590年代時，歐洲正被金融危機、社會動盪及戰爭所吞噬。
混亂的根源，則是一場無預期、所有人又都陌生的大幅通貨膨脹。至少在十六世紀前的三百年，西歐讓現今的日本看起來像是辛巴威。英格蘭銀行的歷史學家Gregory Clark的研究顯示，1500年代英格蘭的標準商品物價(主要是食物，但也有其他包括衣服、燈飾等物品)，並沒有比1275年高。
但1500年後，一切都變了。曾無法想像的持續性通膨，變得勢不可擋。五十年內英格蘭的平均物價幾乎漲了一倍。波士頓學院的Paul Schmelzing研究顯示，沒過多久義大利的物價就以每年5%上升。法國、荷蘭的通貨膨在，則在世紀末時達到4%。俄國的通貨膨脹趨勢在1530年代開始上升、全球通膨在1590年代達到高峰，年增接近3%。如果你覺得3%聽起來不算太糟，要記得在前資本主義世界中，名目收入成長比例基本上是零；任何水準的通貨膨脹，都會讓人們變得更窮。
快速增加的通貨膨脹也維持了很長一段時間 — 甚至比十九世紀初拿破崙戰爭或1970年代的通貨膨脹激增時期還要久。一些國家蒙受更大損失；蘇格蘭的通膨情況通常比英格蘭遭很多，而荷蘭的情況可能是最糟的。
如同今日的通貨膨脹，1500年代的專家們也對起因持有不同看法。法國的討論最為熱烈。Jean Cherruyer de Malestroit是法國專家，扮演今日美國前財政部長桑默斯(Larry Summers)的角色，他認為通膨是過度消費的結果。而Jean Bodin，類似今日的克魯曼(Paul Krugman)，則認為全球經濟系統的意外衝擊才是原因。兩位經濟學家都寫說帖批評對方立場。但歷史學家還是不同意他們的看法。
就像今日的桑默斯跟克魯曼一樣，Malestroit跟Bodin都有部分道理。過剩的需求的確是部分原因；黑死病後人口迅速增加，許多後黑死病時期的出生人口搬到城市。在增加了對食物需求的同時，耕種的農民又減少。而一些王室透過操縱貨幣來刺激經濟。
亨利八世在1540年代進行了所謂「大貶值(譯按：great debasement，日文直譯的大悪改鋳我認為更貼近)」的舉動，將金幣熔化後，加入價值較低的金屬，然後在重鑄為兩枚「金幣」。利用這樣的方法，亨利八世在某些年份中，甚至掏空了約2%的GDP。他將額外的現金用在戰爭跟建造宮殿上。因此，對名目需求的提高，讓店家提高價格；而讓貨幣貶值的不只是亨利八世，以及他的繼任者愛德華六世。蘇格蘭也從1538年開始這麼做，在1560年加倍操作。在今日的荷、比、盧一帶，銀幣從1521年到1644年貶值了十二次。
但不管Malestroit如何解釋，光是大貶值，也無法完全解釋如此嚴重的通膨。首先，大貶值並不是新的策略。法國在1285至1490年間，預計就讓銀幣貶值了123次。在這些年間，並沒有通膨的出現。但到了1500年代，即使許多國家減緩貨幣貶值的速度，仍出現了通膨。西班牙在1497年至1686年間，完全停止貨幣貶值的舉措。因此，一些歷史學家認同Bodin的說法，認為需求面的解釋並不充足。他們也關注大西洋兩岸發生了甚麼事，大西洋是歐洲經濟巨大衝擊的來源。
約在1545年，人們在玻利維亞發現大量銀礦。波托西(Potosí)是這個利潤豐厚新產業的中心，成為也許是當時基督教世界的第五大城(以人口來看，僅次於倫敦、那不勒斯、巴黎及威尼斯)。1500年代的前二十五年，僅有十噸銀抵達歐洲海岸。到了第三個二十五年時，已有一百七十三噸。這些金屬大多運抵西班牙，讓西班牙一開始便經歷了一波特別嚴重的通膨 — 但很快就蔓延至歐洲其他地區，最遠至俄國。
今日的通膨高漲，目前雖然只有一年多，但已經造成深遠的社會跟政治結果。隨著實質薪資下降，消費者信心也盪到谷底；執政的政治人物人氣滑落；對生活成本上漲的抗爭則如春筍般冒出。
然後，這一切跟十六世紀的通膨相比，都很微不足道。1500年代初期的平均實質薪資，大約為一星期七便士，接著就不斷下滑、下滑，再下滑。購買力一直要到十九世紀後期才回復。這種對生活水準的巨大輾壓，其後果不僅僅是猖獗乞討及葬禮上的狂歡。在全歐洲，社會、政治都變得極度不穩定。
現任教於喬治梅森大學的Jack Goldstone，曾在1986年發表一篇論文，探討為何1550至1650年間「各國大規模地崩潰」。1572年的法國，發生了聖巴托洛繆大屠殺(Saint Bartholomew’s Day massacre)，為天主教徒對新教徒的暗殺活動，造成數千人死亡。1590年代，在奧地利、芬蘭、匈牙利及烏克蘭都有各種反叛活動。俄國則經歷了所謂「混亂時期(time of troubles)」，自1598年起，有長達十五年間的無法治時期。英格蘭的三十年戰爭始於1618 年，於1649年以查理一世被處決而告終。1500年代的第一個二十五年間，每年全球每十萬人中約有六人死於衝突。但1620年代至1640年代間，這個數字變成六十人。因巫術受審、處決的人數也激增。
鬱悶的菁英們，要為這些混亂負上一些責任。這些名流的生活通常仰賴固定收入(如租金)，所以他們比那些可簡單提高售價的商販，更能感受到高通膨的影響。1560年代時，法國北部、比利時的貧富差距減少，因為中產階級過得不錯，而富裕的地主們收入遭擠壓。不習慣經濟衝突的富裕階級們，急著尋求改變。
更重要的是，政府蒙受損失。幾個世紀以來，零通脹或低通脹影響了各國構建財政體系的方式。君王經常以固定租金租用土地長達九十九年。關稅按名目價格徵收。一旦通膨產生，這就會是一個問題。1570年代中期到 1590年代中期，西班牙的稅收，若以現金計價是穩定的，但購買力較低。政府的支出(這不是固定的)則飆升。1530年代後的一個世紀中，要讓一名士兵上戰場的成本上漲了五倍。
因此，隨著時間推移，通膨會讓國家變弱，且導致債務危機。各國政府竭盡所能提高收入。1544年至1545年間，亨利八世出售了價值超過十五萬英鎊(或超過GDP的2%)的國有資產，例如土地。而伊莉莎白一世在1600年代初期則進行了較小規模的出售。Goldstone指出，「空前數量的騎士頭銜」被授予，多數是為了收取高額費用。借貸也暴增，而許多貸方也準備提高利率。在1300年代跟1400年代很少見的違約，也數倍成長。法國(1558年、1624年、1648年)、葡萄牙(1560年)跟西班牙(1557年、1575年、1596年、1607年、1627年及1647年)都有對外國投資者的違約紀錄。
最後，大通膨終於結束了。人口成長減緩，降低了對貨物跟服務的需求。各國王室能控制貨幣跟財政政策，承諾減少違約跟貨幣貶值的行為；從美洲來的貴金屬速度也減緩。然而，這個世紀的教訓是顯而易見的。不管造成的原因是什麼，通膨已開始的社會，會發生的不僅僅是生活水準下降。
原文

Economist Dec 15th 2022
街上的檢測站被移除，再也不見清零政策。中國的抗疫大戰中，國家的角色從前線消失了。將近三年，習近平試著抑制病毒，稱這是「人民的戰爭」。現在，他投降了，人民必須與敵共存。
習近平不是第一位總結這場戰役無法取勝的領袖。但在放棄清零政策前，其他國家先煞費苦心地接種疫苗、儲存抗病毒藥物、制定治療指南。中國有足夠的時間來做這些，但第一支有效的疫苗已經問世超過兩年，中國仍未準備好。這使得開放政策比原本該有的樣子更危險。
有多危險? 在本期的中國單元中，我們公布了大流行可能如何如何發展的模型。這個模型有著重要的警告。為流行病建立模型很困難，而在數據通常不可靠的中國更難。我們考慮了疫苗接種率、中國疫苗的有效性、不同年齡組的COVID致死率，以及重症病床數量等變因。在最糟的情況下，如果病毒自由傳播且許多人得不到治療，我們估計在未來幾個月內，將有一百五十萬名中國人死於該病毒。
雖然這樣的數字已相較許多富裕國家低，但仍是種對政府準備不足的批評。接種疫苗會需要花上數個月，中國政府也花太久來準備ICU病房跟所需人力，即使在準備之時，不同時強力封城，仍可能降低死亡人數。
中國應從保護衛生系統開始。疫情已在中國各地爆發，我們的模型認為將在1月達到峰值。到了那時，各地醫院將可能不堪重負。床位、醫護人員是要善用的寶貴資源，意即輕症者應不要前往醫院。國家可協助提供資訊，讓製藥公司得以幫各地藥房補充快篩、退燒藥。醫護人員應先接種疫苗，並且為他們提供適當的裝備，以最大程度地降低感染風險。
第二步，是確保便宜、充足的藥物。得康錠(Dexamethasone)是種便宜的類固醇，已被證明可以拯救許多重症患者的性命。類似Paxlovid的抗病毒藥，可讓多數人不需進到醫院。這些藥物已經成為全球醫師抗疫的重要工具，也可以拯救成千上萬中國人的性命。只有中國政府知道藥物是否足夠，如果不夠的話，現在就應該開始儲備。如果中國政府請求的話，外國政府一定會提供補給品。習近平不應讓自己的自尊心威脅到中國人，正如他阻擋那些更有效的西方疫苗。
中國疫苗仍有效，所以第三步是確保疫苗可以注進人民的手臂。以這波感染潮來看，對許多人來說可能已經太晚了，但還是有來得及的人。超過八十歲的中國人中，只有不到一半的人打了第三劑，這是能確保不得重症跟死亡所必須的劑量。但許多老人到了診所後，發現因疫苗不足而被打回票。直到最近，許多疫苗工廠仍無稼動。需要大量疫苗；半年一劑的疫苗，對中國老人來說，將成為生活中的常態。
國家沒做好，人民只好自救。許多城市中口罩無所不在，也有許多人在家工作。餐廳跟電影院也許有營業，但如北京等大城市中，卻常常門口羅雀。這些有助於減緩疫情的傳播，降低醫院的壓力。但中國政府仍須動作；在一個如中國大小的國家中，即使一小步也可以拯救許多人。
原文

Economist Nov 29th 2022
國民黨是台灣少數認為中、台同一國的團體。國民黨是蔣介石的黨，他在1949年內戰輸給毛澤東後逃到台灣來，現在正為反獨立場所苦。在1126地方大選期間進行的民調顯示，絕大多數台灣人的文化認同與中國不同。支持獨立的比例幾乎是歷史新高，而國民黨的支持度只有14%，是歷史新低。
但國民黨在選舉中的表現，比民調實際上好很多 — 執政的民進黨則糟許多。有超過11,000個席次需要選，但最重要的是二十一個縣市首長。國民黨贏了十三個，包括台北及北部重要都市桃園，掌握了六都裡面的四都。蔣介石的曾孫蔣萬安選上台北市長，標誌了國民黨的再起。台北市長，通常被視為通往總統之路的職位。
民進黨則面臨三十年來最嚴重的挫敗。只贏了五席縣市長，北部、中部都沒有獲得席次。身兼民進黨主席的總統蔡英文，在慘敗後宣布辭去主席。
在台海緊張情勢的時間點 — 8月中國進行了前所未有的一系列演習 — 這個結果令人吃驚。但這樣的結果，可能並不代表台灣對中國的情緒有轉向，兩岸一向不是地方選舉的重點。跟其他地方一樣，選民似乎主還是對經濟狀況感到焦慮，並對領導人因為疫情而施加的限制感到憤慨。雖然台灣的科技公司在疫情期間蓬勃發展，但許多中小企業因室內禁止飲食、娛樂而受到重創。
國民黨的地方網絡 — 在四十年間的一黨獨大時期發展起來 — 讓他們善於利用反執政黨的情緒。在野黨並沒有聯合的競選訊息，候選人多數談的是個人經歷，或是中央政府的過失。在桃園舉辦的國民黨晚會，即使是傳統的造勢行動(包括在廟宇前用DISCO照明打亮薩克斯風演奏)也無法提升選舉氣氛。群眾中的許多人抱怨民進黨沒有信守承諾。
蔡英文在選舉晚期才說，用選票來表達對北京的不滿。「讓我們用選票來讓全世界看到，台灣人支持自由民主的意志」，蔡總統如此說。東海大學的邱師儀認為，許多台灣人有點厭煩國家認同的主題，尤其是去年疫情嚴重期間，蔡英文拒絕中國提供疫苗。中國這次很謹慎地沒有對民進黨領導人表達更多的不滿。台灣外交部長吳釗燮說，這跟前幾次選舉很不一樣，北京政府這次並沒有大動作影響台灣選民。
即使選舉結果是因為國內的不滿所造成，也還是可能擁有地緣政治的結果。中國並不信任國民黨，但跟民進黨相比，還是更傾向國民黨。選舉結果可能讓中國相信，台灣不會無情地走向獨立之路。中國讚賞選舉結果，發聲明說這是「求和平、求穩定、要過好日子」的主流民意。
蔡英文是老練的外交官，深知美國對台灣的感受，在民進黨尋找2024年總統候選人時會退居二線。有可能是她的副總統賴清德，一位更直率擁護台灣獨立的人。國民黨會希望能阻止他；原本在挑戰國家大位之前，國民黨可能會需要調整對中立場，但這次的勝選可能讓國民黨覺得也許沒那麼必要。
原文

Economist Nov 16th 2022
11月24日中國西部都市烏魯木齊的一場大火，帶走了十條人命。許多人譴責嚴格的防疫限制，才造成死傷。自彼時起，抗議封城的示威就在中國各地蔓延開來。11月26日、27日有數萬人聚集在北京、上海跟其他都市，抗議過去三年嚴厲的封控措施，讓許多人被困在家中、工作場所，而且常常一封就是長時間。一些抗議群眾明確地帶有政治性，且將目標對準習近平。上海有民眾呼喊「習近平下台」，這是前所未有要求政權輪替的聲音。美國智庫自由之家的Kevin Slaten計算，從11月25日到27日間，共有二十七場示威、橫跨中國十五個區域。
本月爆發的抗議行動規模不尋常地大，但也跟隨著近期表達不滿的模式。在威權中國，抗議行動往往沒有紀錄，官員會迅速驅趕抗議者，並在網路上清除提及抗議行動的內容。但一直以來，網路使用者便很擅長隱蔽敏感訊息。仔細追蹤線上發文跟短暫的新聞報導，有助於弄清楚騷動的規模跟原因。
自由之家附屬的「中國異議監測(China Dissent Monitor)」，記錄了從5月18日至11月22日(在最新一輪的抗議行動前)的822場抗議。數據來自於新聞報導、社群媒體以及中國的非政府組織團體。也加上了越來越多的中國異議研究，比如說總部位於香港、專門觀察工人抗議行動的非政府組織中國勞工通訊(China Labour Bulletin)。至2022年為止，已記錄了688次罷工。儘管這些數據無法記錄到每次抗議行動的發生，但提供了「哪些議題最會激怒中國人」的洞察。
最近的抗議活動是對中國政府清零政策失望所引起的。但麻煩已醞釀一段時間；多數有紀錄的爆發點，都與中國陷入困境的房地產業相關。近三年來，中國政策一直限制房地產開發商的融資管道，讓他們無力支付不斷增加的債務。與疫情相關的封城舉措，也讓工人困在家中，延遲了數百個建築計畫案。許多房產已被購買；但光在今年夏天，就至少有九十三個城市的買家停止支付貸款，來抗議完全沒有進展的建築空地。中國異議監測的數據顯示，房產的延誤，在國中國引發了244次抗議行動。
該數據列出了幾乎每個省份的示威活動，但大多數發生在北京以及富裕的沿海城市。這可能是因為富裕城市地區的居民，不像其他人那樣習慣於受到當局的欺壓。或者，來自這些樞紐都市的消息，更容易傳播到外面的世界。
中國領導人會注意這種。在微信上，由於討論抗議行動的文章太多，審查者跟不上更新的速度。自揭發武漢肺炎發生的醫師李文亮之死後，還沒有出現過如此明顯的不滿情緒。中國政府有一整套平息動亂的方法，最近的波瀾將是一場考驗。
原文

Economist The World Ahead 2023 Nov 18th 2022
By Roger McShane
很容易理解，為何美國軍方高層會認為中國將在未來十年內進攻台灣。自1949年起，攻擊的威脅已壟罩這個自治的島嶼數十年，當年國民黨政權輸給了毛澤東率領的共產黨，逃到台灣。習近平希望能宣稱獲得國共內戰的最終勝利；他也是後毛澤東時期最強調統一重要性的中國領導人，把這個目標跟「民族復興」結合在一起。中國軍隊一直以此為建軍目標，外界認為2027年前可實現，這也是習近平第三任期的最後一年。他說，統一不能無限期地拖下去。
2022年美國眾議院議長裴洛西訪台後，又產生了新的憂慮。在中國官方的眼中，裴洛西的訪台雖然不是史無前例，但也改變了不安和平狀態所仰賴的現狀。美國不承認中國對台灣的主權，但也不承認台灣是獨立國家。美國僅與大陸有外交關係(雖然又幫忙武裝台灣)。裴洛西是數十年來訪台最高階的官員，在她離開後，中國以戲劇化的表現表達憤怒。中國對台灣附近海域發射了飛彈，派出軍機軍艦靠近台灣領空，也進行實彈演習，彷彿在預演封鎖台灣一般。
如果戰爭看來無法避免，部分原因是因為中國看台灣越走越遠。兩個世代前，台灣還處於國民黨的戒嚴統治時期。但那時的國民黨，起碼在理論上同意，台灣是中國的一部分。今日的台灣，是個充滿活力的民主國家，由蔡英文總統，以及她所屬的傾獨民進黨帶領。台灣的人均所得，約是大陸的三倍。台灣的兩千四百萬人，幾乎全都是漢人，其自由與繁榮，對北京的獨裁者來說，是隱晦的挑戰。中國承諾台灣可在「一國兩制」下自治，但從大陸鎮壓香港後，此承諾也看起來空洞。民調顯示，只有不到7%的人想要統一。
美國的態度也在改變。台美間並無正式防衛條約，70年代美國轉向承認北京政府時，尼克森總統甚至想拋棄國民黨的蔣介石。近幾任總統則採用所謂「戰略模糊」政策，意圖讓雙方都不冒進挑釁。但台灣的轉變，讓美國更可能在台灣被攻擊時提供援助。拜登總統就數次做出承諾(雖說他每次一講完，顧問群就會收回)。盟國也將衝突，看成美國對維持亞太秩序決心的考驗。
對一些分析師來說，中國是否進攻取決於他們覺得是否能取勝。隨著中國更強大(中國海軍的艦艇數量已超過美國)，威脅程度也更高。但烏克蘭戰爭能會影響所有人的計算。
美國希望，烏克蘭戰爭能讓台灣展現出更高的自我防衛意識 — 以及採取更好的防衛手段。台灣已決定更不仰賴徵兵制，而建立更專業的兵役。但台灣還是可以增加國防預算，目前僅佔GDP的2%。台灣也可以採取所謂「刺蝟」戰術，使用更多移動性、隱蔽性高的防衛武器，尤其是對軍艦、軍機的飛彈裝備，而不是台灣軍方計畫者所想要的的昂貴戰機、船艦、潛水艇；因為這些武器可能在衝突初始時就會損壞，無法長期使用。
對中國來說，他們視俄國入侵行動為對西方世界有用的挑戰方式。但北京一些人認為，如果攻台戰役跟烏克蘭戰爭一樣陷入泥淖中，對共產黨將會是毀滅性的結果。首先，要維持住160公里外的攻擊行動，就比橫越陸地國界難上許多。
在北京，若有其他選項，對台發動戰役會被視為糟糕的結果。但許多專家相信，大陸的選項正在減少。2005年中國通過反分裂法，授權中國領導人在認為和平統一無望時，可發動戰爭。但俄國在烏克蘭的受挫，會讓中國領導人稍緩。
原文

Economist Nov 10th 2022
聯合國193國中，只有13個承認中華民國是個主權國家，這些重量級的外交關係包括貝里斯、史瓦帝尼跟吐瓦魯等國。中華民國更為人知的名字是台灣，這個名字讓中華人民共和國感到惱人，他們堅持(用威脅性的方式)從WTO到世界園藝協會的各種國際組織，台灣都只能用Chinese Taipei這個名稱。很少人會懷疑台灣的兩千四百萬人努力地讓外界知道，他們事實上不被北京的威權政府所統治著。他們常常為別人可能認為無關緊要的勝利，而歡欣鼓舞。
拿疊杯來講；疊杯，顧名思義就是把杯子疊起來，也被稱為競技疊杯，每次台灣獲勝都會成為登上新聞。6月時，立場偏獨的民視，報導了兩位小學生創下新世界紀錄的新聞。他們的紀錄被世界競技疊杯聯會認可，民視特別指出這個組織的總部在美國。
9月時，政府出資的中央社報導，台灣室外拔河世錦賽公開賽獲得四面金牌。當建中樂隊贏得世界音樂大賽(也在荷蘭舉辦)的第三名時，民視說這些學生的努力「讓世界看到台灣」。
一位台灣人近期在世界巧克力大賽亞太組的「可可豆加工組」(Bean to bar)獲得一金三銀兩銅的成績，登上了許多媒體的版面。(她的巧克力用了紅烏龍茶跟榛果。)立場偏獨的台北時報用「認可」來形容5月贏得第31屆西班牙舞蹈及佛朗明哥大賽(於馬德里舉辦)團體組第一名的台灣團隊。
政府也以小小的勝利為榮。當台灣一位藝術家於2020年以筆芯雕168鏈環獲金氏紀錄時，外交部網頁也發布這個訊息。網頁還指出，另一位微型創作藝術家，曾在2016年以鰻魚店為主題「擊敗全球競爭對手，獲得知名的日本濱松微型模型比賽之雙料冠軍」。而當兩位設計師獲得德國的IDA國際設計獎，祝賀更直達最上層，他們兩位在7月晉見台灣總統。
原文

Economist Oct 20th 2022
史書未來提到Liz Truss時不會太寬容。在她上任的第四十五天，這位英國首相在一連串領導風暴後，承認失敗。她曾承諾要開啟新的經濟成長時代，但她只會以各種髮夾彎、非受迫性的政經失誤，以及英國史上最短任期首相之名被記載。
跟任期第二短的George Canning將比，Liz Truss只有他的三分之一長。George Canning在1827年上任時，僅在首相職位上待了118天，當時他患有肺炎。除了Liz Truss之外，二十世紀後只有四位首相做不滿一年。加拿大出生的保守黨首相Andrew Bonar Law，在1922年上任，但在211天後離開，當時他因為咽喉癌的緣故而無法言語。
唐寧街十號最好裝個旋轉門。Liz Truss是連續第四位辭職的首相；她的繼任者會是英國近年來第四位首相。不穩定的領導層，讓英國在眾多挑戰上又雪上加霜：長久以來的成長停滯議題、英國脫歐後動盪的未來、嚴重的通膨危機以及英國自己造成的債券市場傷害。Liz Truss的去職，對所屬政黨來說也是一種恥辱。保守黨勝選連任的機會 — 剩餘任期至2025年1月 — 似乎很渺茫。
當Liz Truss贏得黨內選舉，取代強森成為黨魁時，為了感謝支持者，她曾發了一則推特，但錯誤地寫成「我將會從第一天起就準備墜地(hit the ground，正確的應該是hit the ground running，馬上開始雷厲風行)」。至少在這點上，她履行了承諾。
原文

Economist Oct 10th 2022
當中國共產黨的統治者被問到為何一定要控制台灣時，他們說了一個有關過去恥辱及未來復興的故事。國務院8月發布的對台政策白皮書中寫道：「台灣問題因民族弱亂而產生，必將隨著民族復興而終結。」
正如共產黨領導人所說，收復台灣，將可抹去19世紀的恥辱。當時，衰敗的中華帝國將大片土地割讓給外國列強。收復台灣，也可治癒1895年至1945年被日本佔領的傷痕。更重要的是，收復台灣，標示著1949年以來未完內戰的最終勝利。當時美國支持的國民黨政權領導人蔣介石，率領著數百萬軍隊及難民逃到台灣。雖然沒有大聲說出口，但如果習近平能以中華人民共和國國家主席的身分，在台灣首都台北舉辦勝利遊行，這代表著他將與毛澤東、及過去統一中國的帝王們，一同進入不朽的萬神殿。
對所有關心中國復興的人來說，征服台灣之役是內戰，同時帶有改變世界秩序的結果。因為中國的勝利，將代表著台灣最大保護者 ー 美國 ー 的失敗。七十年來，美國一直阻嚇大陸進攻台灣，但1979年後，就沒有任何的正式防務條約規定美國必須援馳台灣。取而代之的，是美國各任總統對台灣提供模糊的承諾(不過拜登總統說美國軍隊在「前所未有的攻擊」發生後，美軍會介入。這可完全不模糊)。