mlkj24

Economist Oct 4th 2023
在1789年法國大革命前的兩個月，眾議院首次在紐約市的聯邦廳召開。在過去的234年間，眾議院議長從未因罷免動議而被免職 — 直到這星期，一小部分共和黨議員罷免了麥卡錫。麥卡錫一月才上任，但眾議院的共和黨人似乎一直處於不斷變動的狀態。過去三位共和黨籍議長都曾受到自己陣營的抨擊。麥卡錫下台的最終程序非常晦澀，後果卻十分簡單易懂。
一個健康的兩黨制度，應可鼓勵兩黨間的合作。麥卡錫之所以能在羞辱性的十五輪投票後成為議長，是因為對自己陣營的議員做出一系列矛盾的承諾 — 然後又同意了一項規則。根據這項規則，222名共和黨議員的任何一位，都可以提出罷免他的動議。麥卡錫曾被認為靈活應變，但看起來要得到議長這個位置，必須做出無法兌現的承諾。當他採取了正確的行動，也就是與民主黨合作，提供資金避免政府關門時，他就被解除了職務。
下一位議長，無論他還是她，都會試著改變這項一位議員就能提出罷免動議的規則。但相同的動態仍將持續著；美國政壇有個不成文法則，當民主黨執政但共和黨控制眾議院時，就會發生混亂。克林頓當總統而共和黨是眾議院多數時，政府曾經關門過一次；之後歐巴馬執政而共和黨又在眾議院取得多數時，政府又停擺了一次。這次的政府關門很短暫、範圍也小，理由是麥卡錫與民主黨達成協議，而代價就是他失去了議長寶座。
這樣的不善治理，對美國選民並不是好事。在負債佔GDP比已達98%的此時，借款的成本也急速上升。解決這個問題需要艱困的權衡，而這是這屆國會缺少的能力。政府關門正助長了中國宣傳機器的論述：他們聲稱民主機制不適合治理一個嚴肅的國家。這也讓美國盟友感到害怕，擔心美國總統是否會遵守承諾。
其中最擔心的莫過於烏克蘭。支援戰爭的資金可能在年底之前就耗盡；眾議院通過為期四十五天的延長預算以避免政府關門，但條件式放棄對烏克蘭最新一輪的援助計畫。而此時正是波蘭(烏克蘭最堅定的盟友之一)為了糧食出口爭議，威脅要停止軍援烏克蘭之時。而烏克蘭另一位堅定的盟友斯洛伐克，在最近的選舉中，可能展生由費科(Robert Fico)帶領的親俄政府。
為了反轉西方動搖的印象，下一任的眾議院議長要想辦法把金援烏克蘭的法案帶入議場，讓跨黨派的多數派議員投票。傳統上只有多數黨中的多數派所提的法案能進議事廳，這是沒有意義的，應要廢除。這樣做會讓少數的虛無主義派議員更難阻擋他人通過法案。
但更有可能的結果是眾議院還是按照往例行事。眾議院最終還是會為烏克蘭找到更多資金 — 但可能要等到年底，聖誕假期前的巨額支出法案。這種不必要的延遲將損害美國的信譽。除了鼓勵普丁等待西方國家支持慢慢消失外，還可能會賠上烏克蘭人的性命。
原文

Economist Jul 26th
7月時，台灣銷售量前幾名的《聯合報》，刊登了一篇報導，來源是據稱的秘密政府會議紀錄。該報導聲稱，美國要求台灣在台灣國防部的實驗室中製造生化武器。台灣、美國官員都迅速否認。事後發現，這份據稱是外洩的會議紀錄，並非台灣政府的慣用格式，而是充滿著中國的官方用語，而台灣不使用這些時會。台灣官員認為這很可能是中國的假資訊。然而，這份報導被談話性節目跟網紅大肆引用。幾個星期後，演變成更加荒謬的說法：台灣準備收集十五萬份台灣人的血液樣本交給美國，讓美國得以製造一種用來殺害中國人的病毒。
這類的假訊息在台灣非常普遍，分析師給了它一個名字：「疑美論」。明年1月將舉行非常重要的總統大選，這樣的論述造成台灣政府跟公民社會極大隱憂。明年選舉，台灣選民實際上是在「繼續與美國合作，加強抵抗中國可能的入侵」跟「與中國建立更緊密的關係」間做選擇。反對黨國民黨稱，這次投票是「戰爭與和平」的選擇，意味著執政黨對中國的敵意，將引發中國攻擊台灣。中國官方支持這種論述框架，描述美國才是台灣最大的威脅，而不是中國。許多假訊息是為了強化這樣的錯誤觀點。
政務委員羅秉成，從2018年開始就帶領著政府團隊對抗假訊息。他說假訊息已「嚴重滲透」台灣社會。「過去我們認為選舉時假訊息較多，但現在已經變成常態了，每天都有。」多數台灣選民並不了解。台灣民主實驗室最近做了一份調查，發現僅有不到20%的受訪者相信，在台灣選舉期間傳播的假訊息來自海外。沈伯洋是台灣民主實驗室的主持人，擔心那些認為自己不屬於於任何政黨的20%選民可能會成為決定性的群體。他說：「即使只有15％的選民受到中國假訊息的影響，但只要7％的選民就可以改變選舉結果。」
台灣資訊環境研究中心(IORG)最近做有關疑美論的研究發現，大部分假訊息，由中國行為者協助散播，但這些行為者中，有過半出自台灣。研究報告的主筆人游知澔認為，中國正在搭台灣社會分歧的「便車」。他說許多台灣人有種「孤兒心態」：因為台灣在70年代曾遭美國斷交，因此很怕再度被外人拋棄。
中國行為者利用這樣的恐懼，正如俄國假訊息在2016年美國大選時，利用美國的種族、文化裂痕使得川普得利勝選。台灣的中國假訊息，也跟烏克蘭的俄國宣傳機器相呼應，稱美國是衝突的幕後黑手(並在烏克蘭實驗室製造生化武器)
前記者簡余晏出版了一本有關中國資訊戰的書，她表示中國系統性地在台灣散播假訊息。她指出有一項假訊息是美國想炸毀台灣最大的晶片製造商台積電；而這個說法最早出現於抖音 — 中國版TikTok — 說一位美國議員在討論這樣的可能性。第二天一早，一間台灣報紙便刊登了對該短影片的報導。反對黨國會議員跟政論節目煽動憤怒情緒。簡余晏說：「才不到半天，就從中國抖音傳播到台灣的媒體、網路影片、報紙和電視」。中國國營媒體又放大了這樣的論述，好像只是從外部評論台灣內部的辯論一樣。
台灣官方相信，許多發布疑美論論點的台灣人是「在地協力者」，接受中國的指示跟款項。但這很難證明，因為可疑的中國資金可能透過台灣商人或各種公關團體進入。王崑義是一位台灣評論家，常在中國媒體與台灣親中媒體上發表疑美觀點文章。他捍衛自己，說這只是一份商業上的工作。王崑義說，台灣記者都服從報社老闆的政治立場，他自己就在偏獨、偏統的報社都工作過。「大家都把這些看成工作而已」、「餵飽自己的工具」，王崑義說。
台灣有針對外國滲透和選舉影響的法律，但僅限於已被證明背後有國家支持的活動。也有針對在廣播媒體中散播假訊息的法律，但沒有針對傳統印刷媒體或數位媒體做規範。2020年台灣政府不予親中媒體中天新聞換證，理由是多次未能核實訊息。而中天新聞就改在網路上活動。
這個案件，引發了言論審查的指控，而台灣希望避免這種情況。因此，台灣政府已採取更自由派的方式來對抗假信息。台灣政府試圖提高媒體素養，提供更快的官方澄清訊息、促進事實查核組織的發展。但這樣的方式，比不上中國宣傳的速度。今年8月，臉書移除了散播中國假訊息的七千多個帳戶、頁面和群組。但建立新帳戶很容易；羅秉成認為，隨著人工智慧發展，建立新帳戶的速度只會更快。
中國假訊息已扭曲台灣的公眾對話，會影響到選票嗎?臉書注意到，被移除的中國假訊息網絡，儘管把外觀包裝成受歡迎的樣子，但其特性是「大量、低覆蓋率」。一項有關俄國假資訊在美國的研究發現，假訊息對選民偏好幾乎沒有影響。儘管中國媒體跟台灣媒體充斥著貶低民進黨的訊息，但其候選人賴清德還是在民調中領先。儘管有疑美論的存在，台灣還是更警惕中國。中研院在2022年的一份調查顯示，34%的受訪者認為美國是「可信賴」的國家，而只有9％認為中國是可信賴的。
這點中國要怪自己。即便中國近期釋出台灣人定居福建的好處，仍不忘用戰機、軍艦包圍台灣。多數台灣人知道真正的威脅來自哪裡，但中國正加大誤導的力道。
原文

Economist Sep 19th 2023
東歐各國自俄國入侵烏克蘭以來，一直是烏克蘭最堅定的支持者之一。但這樣的團結已開始崩解。與烏克蘭接壤的歐盟成員國主張，烏克蘭的免關稅農產品對國內市場造成嚴重傷害。為了減輕這些國家的憂慮，歐盟在5月2日時，禁止在保加利亞、匈牙利、波蘭、羅馬尼亞和斯洛伐克販賣或儲存烏克蘭農產品(但經過這些國家轉運仍被允許)。禁令在9月15日結束，但匈牙利、波蘭和斯洛伐克單方面延長了禁令。9月18日時，烏克蘭表示正向世貿組織投訴這些國家損害了該國穀物、油籽和葵花油的出口。為何東歐國家如此努力阻止這些烏克蘭農產品進入?
這個問題已經醞釀了數個月。為了幫助烏克蘭經濟，以及避免俄國封鎖烏克蘭黑海港口引發的全球糧食危機，歐盟於2022年6月間取消了一系列烏克蘭產品(包含許多農產品)的關稅，並協商保加利亞、波蘭和羅馬尼亞提供運輸通道。歐盟的想法是將這些產品送到中東、非洲。但烏俄間允許部分產品經由黑海運輸的協議在今年7月破裂，使得河運、陸路跟鐵道成為烏克蘭農產品出口的主要管道。
但火車跟卡車的匱乏，導致運出東歐的速度變慢，大部分的產品都流入當地市場。價格暴跌讓農民的收入受到影響，引發長達數周的抗議活動。4月15日時，波蘭政府禁止從烏克蘭進口、運輸農產品。波蘭農業部長Robert Telus表示，對包括穀物、牛奶、蜂蜜、水果、蔬菜和一些肉類在內的數十種商品下禁運令是為了「讓歐盟睜大眼睛」。匈牙利和斯洛伐克迅速效仿。歐盟作為負責貿易政策的機構，也同意妥協方案：暫時禁止向一些國家進口，但同時允許經由這些國家出口到西邊。現在這個妥協方案已經過期，歐盟拒絕延長，稱「五個與烏克蘭接壤國家的市場扭曲情況已經消失」。
禁運結束後不久，匈牙利、波蘭和斯洛伐克就表示，他們將對穀物進口實施限制(但仍然允許轉運)。烏克蘭經濟部長Yulia Svyrydenko表示，新的禁運削弱了歐盟的團結，加劇烏克蘭農民的困境。她說：「烏克蘭視此措施違反國際義務。」她的副手Taras Kachka表示，如果禁令在9月22日之前不解除，烏克蘭將考慮對波蘭產品(如洋蔥和蘋果)以及匈牙利汽車採取報復措施。
片面禁運措施也讓匈牙利、波蘭和斯洛伐克與歐盟委員會發生衝突；若成員國不願意履行歐盟的貿易政策，委員會可進啟動侵權調查程序。歐盟通常代表成員國處理與世貿組織的爭端，而這意味著，歐盟這次可能會被捲入這些國家與烏克蘭的爭執中。德國農業部長Cem Özdemir指責這三國是「兼職的團結(part-time solidarity)」。法國農業部長Marc Fesneau說，這些單方面的禁令威脅到「保護全球糧食安全的共同努力」。
歐盟的叛逆成員國似乎不太打算讓步。波蘭政府發言人Piotr Müller表示，儘管烏克蘭向世界貿易組織提出投訴，但波蘭將堅持禁運。他表示對這樣的投訴「完全沒有印象」。這其中，有很大一部分動機是政治性的。波蘭執政黨「法律與公正黨」仰賴農村選民的支持，在10月15日即將進行的大選中面臨困境。斯洛伐克也正處於議會選戰的最後階段。最有可能勝出的是民粹主義派前總理Robert Fico，他承諾減少對烏克蘭的軍事和政治支持。隨著歐洲試圖將烏克蘭拉進自己的陣營，穀物爭端可能只是未來問題的前奏曲。
原文

Economist Aug 28th 2023
雖然有些在預料之中，不過還是蠻戲劇化的。8月28日時，全球最大電子製造商，同時也是蘋果跟其他廠牌供應商的鴻海創辦人郭台銘，告訴台下的觀眾說他將加入競選台灣總統的行列。戴著他的招牌藍底國旗帽、行了舉手禮後，這位億萬富翁說他將以無黨籍身分角逐明年1月的總統大選。今年，他二度喪失代表國民黨參選總統的機會，他說他將致力於促進台灣、中國互信。郭台銘說他將帶給台灣海峽五十年的和平：「我絕對不會讓台灣成為下一個烏克蘭。」
他的加入，讓親中陣營更難獲勝。親中陣營中已經有兩人參選，希望能領導台灣這個兩千四百萬人口的民主國家：國民黨的侯友宜，前警官、現任新北市長，呼籲與北京對話；以及前台北市長、代表民眾黨，稱自己有亞斯伯格症的柯文哲(譯按：原文用了awkward，但這個負面形容詞有很多種解釋，先擱置沒翻)，他希望討論民生議題而非兩岸議題，但過去的對中寬鬆立場偏向國民黨。這讓現任副總統、代表民進黨的賴清德，成為唯一一位對中國採取強硬立場的候選人。
緊張的地緣政治讓這個議題更加迫切。在現任總統蔡英文(民進黨籍)任內，北京領導人增加了台海附近軍演的頻率，並以越來越好戰的措辭預測台灣將被中國統一 — 即使美國官員也越來越常承諾將保衛台灣不受中國侵略。侯友宜、柯文哲跟新加入的郭台銘就算勝選，也不會完全結束這樣的緊張情勢，但可能藉由安撫中國來降低。而賴清德勝選可能會產生相反效果，他是一位溫文儒雅的前醫師，曾在2017年稱自己是「務實的台獨工作者」，這樣的言論激怒了北京官員。
即使在郭台銘加入選戰前，這發生的可能性都很高。最近一次美麗島電子報的民調顯示，賴清德獲得39%的支持率、柯文哲18%、侯友宜16%；潛在的候選人郭台銘則為12%。
他自然地認為他的商業成就可以讓自己獲得更高的支持率。他是1949年隨著國民黨來台的中國移民後裔，擁有白手起家致富的強大故事。他在70年代跟岳母借錢，創立了生產電視塑膠旋鈕的公司。而現在富士康在中國擁有多巨型工廠，聘用了超過一百萬人，組裝iPhone跟其他電子產品，他到四年前都還是董事長，目前仍持有許多股份。他承諾要對台灣經濟施展同樣的魔法，讓經濟成長翻倍(今年經濟成長率預估是2%)，並在二十年內讓台灣人的年平均所得成為亞洲第一名。
批評者說，他在中國的利益會讓他面對北京時變得脆弱。但他堅持不會：如果中國共產黨要沒收鴻海資產，郭台銘說：「Yes, please do it!」。但除了這樣的大膽發言外，他的策略仍並不清楚。
他在11初前必須收到二十九萬份聯署，才能讓自己的名字出現在總統選票上。國立中山大學的廖達琪，懷疑郭台銘的動機：「我不認為他會選到最後。」廖達琪懷疑，郭台銘只是想嚇唬反對黨的候選人，迫使他們結盟來打敗民進黨。郭台銘批評民進黨無能，並在引發戰爭一事上過於魯莽。他在宣布競選後說，他的目的是整合在野力量「下架民進黨」。
如果在野力量真的團結起來，對賴清德來說會是個很大的麻煩。不過這件事很難發生。柯文哲現在是民調的第二名，說他會選到底。而百年老店國民黨絕對不願放棄自己的候選人，在一份聲明中，國民黨譴責郭台銘的參選，並威脅會處分任何一位違反黨紀支持郭台銘的黨員。
原文

Economist Aug 24th 2023
出了什麼問題? 1978年中國重新被納入世界經濟體系後，成為了歷史上成長最多的經濟體。農村改革、工業化以及收入的增加，讓將近八億人擺脫了極端貧窮的情況。中國的GDP在1980年時，僅為美國的十分之一，現在已經達到美國的三分之二。但中國政府在2022年底放棄清零政策後，經濟並未如預期地回升，而是在一個又一個困境中掙扎。
今年第二季的經濟成長率只有3.2%，這令人失望的數字，在美國經濟成長率可能接近6%的情況下看起來更糟。房價下跌，而傾向出售預售屋的房地產開發商已陷入困境，這又嚇跑了買方。消費支出、企業投資和出口均未達到預期的數字。而在全球許多地方因為通膨導致抗議時，中國卻面臨了相反的問題：截至7月，消費者物價都是下降。一些分析師警告，中國可能會陷入類似日本1990年代所經歷的通縮困境。
但如果用「日本化」來開解藥的話，對中國來說可能太過溫和。因為中國人民較貧窮，所以長期的經濟成長不足對中國來說是更糟的。而1990年代時，日本人民的平均生活水準是美國人的60%；但今日中國人民生活水準只有美國的20%。而且，與日本不同的是，中國面臨的問題，比需求疲軟、龐大債務更加嚴重。中國的許多挑戰，源自經濟政策制定的失敗 — 而隨著習近平集中權力，這些失敗正在加劇。
大約十年前，中國的技術官僚被視為專家。首先，在他們主政下，產生一場經濟奇蹟。接著，中國是唯一一個對07年至09年全球金融危機做出足夠刺激的大型經濟體 — 一些評論家甚至認為中國拯救了世界經濟。在2010年代，每次經濟出現波動時，中國官員們都藉著降低信貸成本、基礎建設或刺激房產市場，來擊敗災難性的預測。
但在每次事件中，公共、私人債務都持續增加。房地產市場繁榮的可持續性、基礎建設的必要性，也引起懷疑。現在，官員們陷入了困境。明智的是，他們已經不希望有更多的「白象(譯按：消耗龐大資源卻無用的建設或公共設施)」產生，也不希望讓房產泡沫繼續膨脹。但他們也無法提供足夠的財政刺激措施，比如說增加年金支出、向貧困家庭提供援助來刺激消費，因為習近平否定了「福利主義」，使得中國政府僅能想辦法讓官方赤字維持在GDP的3%。
結果就是，中國對經濟疲軟的回應顯得蒼白無力。官員甚至不願意大幅降低利率。8月21日時，他們對一年期利率進行了0.1%的微幅下調，令投資者感到失望。
有關經濟成長下滑、通膨的虛弱回應，是一系列錯誤政策中最新的表現。中國的戰狼外交政策、重商工業政策加劇了跟美國的經濟衝突。而在國內，中國無法適當地處理對房地產投機的誘因；而房產開發商擁有龐大債務，導致他們成為系統內重要一環，中國政府同樣也無力處理。2020年以來，監管機構制裁他們認為不受約束、壟斷性質高的消費性科技業，這讓市場大受打擊。在疫情期間，官員透過封城來爭取時間，但未能利用這段時間為足夠的人民施打疫苗，之後被高傳染性的Omicron變異株席捲。
中國政府為何持續犯錯? 原因之一是，中國共產黨不再把短期的經濟成長視為優先目標了。有跡象顯示，習近平認為中美經濟衝突將持續，且要準備潛在的軍事衝突。因此，今日的習近平強調，中國追求的是民族復興、安全跟韌性。他願意在物質方面做出犧牲，來達成這些目標；而他想要的經濟成長，必須是「高質量」(譯按：使用中國語法)的。
但即使用習近平的標準，中國共產黨的決策還是失敗的。清零政策的崩潰，傷害了習近平的威信。對科技業的打壓，嚇跑了企業家。如果中國持續通縮，因為拒絕刺激消費的緣故，債務將以實際價值上升，對整個經濟產生更大的壓力。最重要的是，除非中國共產黨能一直提升人民的生活水準，否則掌權的正當性將減弱，也限制了與美國競爭的能力。
因此，這些一連串的政策失敗，看起來比較不像是嶄新、為了國家安全而犧牲的利益，而比較像是單純的錯誤決策。這些失敗，也與習近平集中權力，在高階職位上起用忠心人士而非技術官僚的手法相應。中國過去容許對經濟的辯證，但現在卻誘導分析師進行虛假的樂觀預測。最近，中國停止公布青年失業率跟消費者信心不振的數據。中國政府高層仍有許多優秀人才，但希望官僚在高層傳遞「忠誠度第一」的氛圍中有辦法理性分析、創新的想法則太過天真。相反地，決策越來越被某種意識形態左右。這種意識形態，融合了左派對富人的懷疑，以及右派不願對窮人紓困的立場。
中國的問題從上層開始，意味著問題將持續下去。而笨拙的政策制定者，面對經濟日益嚴峻的挑戰，問題甚至可能會惡化。中國人口正迅速老化；美國對中國的敵意持續加深，試圖掐住中國經濟命脈的戰略重點(比如說晶片製造)。中國越趕上美國，雙方差距就越難進一步縮小，因為計畫性經濟體更擅長模仿而非創新。
自由派對中國的預測，通常一廂情願。二十世紀初時，西方領導人錯誤地認為貿易、市場和經濟成長將促進民主和個人自由。但中國現在正在做相反的測試：更專制是否會損害經濟? 越來越多的證據表明確實如此 — 在經濟快速成長了四十年後，中國正進入一個失望時期。
原文

在查可以帶小孩在輕井澤從事的活動時，找到了RFK（軽井沢）Owl Adventure | Rising Field Corporation的網頁，需要自己架安全索來攀爬，看起來還蠻有挑戰性、適合年紀較大的孩子。

Economist Jul 27th 2023
中國的軍演很引人注目。最近就可以看到與俄國的的海上軍演，以及與泰國的空中軍演，還有在台灣自身進行戰備演習的7月24日前，利用民間船隻進行部隊運輸的演習。中國領導人習近平承諾要與台灣「和平統一」，但一些評論家認為中國可能會試著以武力攻占台灣，而這樣的意圖將很難隱藏。
前CIA人員、現任職於智庫「大西洋理事會 (Atlantic Council of United States)」的卡佛(John Culver)認為，如果中國想要入侵台灣，將會是「全國、整個政權的任務」。在入侵前夕，中國空軍可能會徵用整個中國領空，這將立即干擾中國百姓和國外觀察家。空軍基地及港口的安管、人員調動，關鍵基礎設施及中國陸地邊境都會加強戒備。位於吉布地(Djibouti)和塔吉克的軍事據點也會進入高度戒備狀態。
許多這些活動在衛星中可觀察到，但中國可能會試圖干擾這些影響的蒐集。在發動攻擊的前幾天，中國衛星可能會繞著美國衛星，試圖進行攻擊。在行動的前一小時，或前幾個小時，中國可能會發動網路攻擊，試圖讓其他國家失去觀察中國軍隊活動的能力。
物流的成長，則早在數周前就可以觀察到。根據伊斯頓(Ian Easton)《中國入侵威脅 (The Chinese Invasion)》一書所稱的「Z-Day (入侵台灣那天)」，中國接近台灣的東南沿海地帶將變成「裝備充足的軍事營地」，海邊將佈滿尖利鐵絲網，有大量軍用民用船隻，容納擴增部隊跟裝備的廣闊軍事營地。鐵公路、水路則持續不斷地運補人員、武器、彈藥跟補給物資。商用、海巡船隻及一些車輛也將被徵用於軍事用途。另外，跟去年俄國在烏克蘭邊境所做的一樣，在發動攻擊前的兩個月，就已建立野戰醫院。
一般人的生活將受到干擾。中國的專家、官員會被要求返國，居住在中國國內的專家、菁英也會被禁止出國，他們的家族也是。資本管制將十分嚴格且廣泛。可能會有全國性的捐血運動 — 且血庫可能在發動攻擊的前幾天就往離戰區較近的地方移動。中國人用來翻牆的VPN，可能會變得越來越難使用。
政府意圖的訊號則可能在更早就引起注意。最明顯的是宣傳活動。卡佛認為，侵台戰爭代表的是中共在國內合法統治的全面變革，包括經濟成長到統一台灣的各面向都會改變。中國人民從小就被教育台灣灣是「祖國」不可分割的一部分，他們將面臨更強烈、普遍性的公眾資訊宣傳，讓這個訊息實現，同時也警告台獨份子。同時，台灣也會出現影響輿論的宣傳活動，透過社群、親中媒體散播美國不願協防台灣的訊息，大力讚美中國人的財富、健康和幸福。假訊息的散播也同時出現。
在軍事方面，卡佛認為攻擊前的六個月(或更久)之前，彈藥的生產將急速增加。軍事訓練將暫停，以便進行設備保修。軍隊休假將取消，短期約聘軍人的復員會暫停，跟2007年台灣總統選舉前夕一樣；當時中國擔心偏獨的候選人會勝選。北京、指揮中心附近的高階官員會議會大幅增加，軍隊的教育、訊息宣傳也會改變。對大多數中國軍人來說，這會是他們首次真的準備上戰場。
原文

Economist Jul 27th 2023
除了習近平外，沒有人能確切知道他是否計劃入侵台灣。中國政府呼籲「和平統一」，但並未排除使用武力，這樣的措辭十分含糊。然而，軍事投資或許可以提供一些有關習近平意圖的線索。
習近平自十年前成為中國國家主席以來，中國的國防開支增長了39%(經過軍費通膨率調漲後)。但新的空軍基地數字表明，對台戰爭只是中國眾多軍事優先事項之一。自2013年以來，中國幾乎在每個合邏輯的地區，都建了堅固的軍機掩體 — 除了台灣附近。不幸的是，美國在保護自身在台灣附近基地的努力也不足夠。
軍事策畫家估計，即使在戰事中，軍機的飛行時間也只有三分之一。軍機的隱身功能和速度在停於地面時並無作用。在一些中國入侵台灣的模擬中，90%的美國軍機戰損發生在地面上。
將軍機分散到不同的基地，可以減少受到攻擊時的傷害。但軍機只有停放在能吸收來襲火力的加強機堡(Hardened Aircraft Shelters, HAS)中，才能避免受到攻擊。雖然加強機堡無法提供完全的保護，但可以減少損害並迫使敵人使用更多的彈藥。而且，擁有加強機堡的空軍基地越接近前線，就越不會浪費時間在轉運上。智庫「新美國安全中心」的舒加特(Thomas Shugart)收集了亞洲空軍基地的位置、各機場加強機堡跟跑道的數據。
整體而言，中國一直在提升空戰的戰備能力。2012年時，台灣擁有306座加強機堡，中國僅有297座。但此後中國又建造了380座，而美國在離台灣最近、攻擊風險最高的一千公里範圍內僅有15座加強機堡，而且全部位於沖繩。
然後，中國這些新建加強機堡的位置，應該會讓台灣感到比較輕鬆。2012年時，中國70%的加強機堡距台灣五百公里內，但新建的機堡中，只有9%位於五百公里內。大多數新建掩體位於中國的邊境，以及人口密集的東部、南部地區。而可提供額外跑道、並可以隱藏飛機位置但缺乏加強機堡的空軍基地，也集中在這些區域。對於一支面臨多種威脅的現代化空軍來說，這是合理的選擇 — 但顯然不是針對台灣。中國最快的戰機，也需要九十分鐘才能從北京飛到台灣海峽。
舒加特的統計可能不完整。中國還擁有地下基地，但這樣的機堡，對於掩體炸彈和巡弋飛彈的保護作用低。此外，如果中國打算仰賴飛彈攻擊台灣(而非戰鬥機)，可能會認為在台海附近已擁有足夠的加強機堡。然而，在兵棋推演中，美國有時會將摧毀中國空軍列為首要任務。
至於美國，不用相對便宜的加強機堡來保護價值上億美元的戰機(尤其當這些掩體對抵擋中國儲備的集束彈藥尤其有效時)，似乎有些奇怪。分析人士早就呼籲美軍建造新的加強機堡。但那些希望在國外進行混凝土工程的人士，面臨的困境是，選區內選民可能更希望投資在國內的基地，或購買更多裝備。
美國只能猜測中國的計劃。如果猜錯了，讓戰機暴露在外，可能會付出昂貴的代價。
原文

Economist Jun 22nd 2023
台灣總統選舉正倒數計時，兩大政黨的幕僚瘋狂地詆毀對方候選人，並竭力打造自身陣營的形象。他們找網紅、創造口號，並拍下與選民在街上相遇的感人時刻。今年4月，在Netflix上熱映的政治劇《人選之人 — 造浪者》之中，與台灣現實有一個完全不同的地方：在劇中，通常是台灣政壇議題中心的中國問題並不存在。
這樣的概念，意味著劇中焦點將放在國內議題上，而不是國家認同或面臨入侵威脅等議題上。透過深入的研究、訪談，本劇專注於探討女性為了達成所謂重要目標而被要求做出的犧牲。劇中講述一個角色為了另一個角色挺身而出的正面故事 — 並且在現實生活中引發了一連串循環，激勵了台灣女性為自己站出來。
藉由虛構的選舉，討論棘手的政治跟道德問題。人們應該會了更遠大的目標而放棄多少事情? 虛偽與務實的妥協之間，界線又在哪裡? 所有的角色都在為了政治使命感及個人理想間拉扯。自由派的總統候選人反對死刑，但不敢公開說出來。一位年輕的幕僚，因為忙於製作黨部的宣傳影片錯過了抗議活動，被朋友們斥責說出賣原則。他說，能改變的是權力，而不是上街抗議。
最能激起台灣觀眾共鳴的，是要求兩位主角做出妥協的橋段。女同身份的翁文芳，是公正黨(自由派)大老的女兒，由謝盈萱細膩地詮釋。她在與父親保守派的友人爭吵中輸掉了上次的地方選舉，那位長輩污辱了她的女友。翁文芳的母親要求她道歉，說在政壇中要考慮「大局」並學會妥協。翁文芳拒絕了，她了解到，那些所謂更大的利益，通常只是為了掩飾不當行為的藉口。
當她發現競選團隊中年輕的張亞靜(王淨飾)被要求為了黨的形象「算了」的時候，她堅持要反擊。張亞靜逃離了與前任老闆(一位右派政黨的副總統候選人)的婚外情關係，該位男性有一個裝滿裸照的隨身碟，用來騷擾、控制張亞靜和其他人。亞靜在新的工作環境中，被另一位男性黨工騷擾後，翁文芳鼓勵她投訴。當要究責性騷者的責任並不容易，公正黨表面上雖然進步，但內部結構僵化且男尊女卑。她們的女性總統候選人要求將風波蓋下來。
劇情多取自於現實生活，兩位編劇，簡莉穎與厭世姬，花了兩年時間訪問政治從業者。簡莉穎說，起初她們只是認為，台灣選舉文化可以成為電視劇中豐富的素材。性騷擾原本不在計畫當中，但在塑造角色的過程中，她們意識到，幾乎所有參與訪談的女性，無論是在政治圈或是別的領域，都有經歷過性騷擾。很難不在劇本中描繪出來。
這反映了台灣性別關係更廣泛的面向。表面上來看，相較其他東亞國家，台灣的性別平等程度更高；比如說台灣國會中女性的比例較高。但僵化的規範跟禁忌，阻礙了性騷擾的報告。監察委員紀惠容表示：「女孩們被教導地要非常有禮貌，不能發脾氣、不能抱怨。」因此，台灣女性受到性騷擾時，會說服自己「這沒甚麼大不了的」。2021年一項調查顯示，有82%在職場遭到性騷擾的女性並沒有提出投訴。保持沉默的人當中，將近一半「將性騷擾視為玩笑不予理會」。
順水推舟
Taken at the flood
《人選之人 — 造浪者》已協助打破沉默的禁忌。5月31日時，一位曾在民進黨工作的女性說，「我要成為自己的翁文芳」。在臉書的發文中，她描述了自己遭到性騷的情況，並被要求不要聲張。
隨後出現了一連串的#MeToo 證詞。在不到兩星期的時間內，有數十起性騷案件在網上揭露，牽涉到台灣所有主要政黨。這股指控潮還包括了知名學者、醫生、音樂家、作家、藝術家、外交官跟流亡的中國異議人士。
6月2日時，簡莉穎也揭露了自己的#MeToo 經驗。她在學生時期，崇拜一位中國詩人，當那位詩人拜訪台灣，要求與她見面時，她受寵若驚。她指控該位詩人對她性侵(當事者否認)。多年來，簡莉穎對這件事一直保持沉默，即使在寫《造浪者》的劇本時也是如此。那位詩人很有名，她覺得自己無足輕重。但在受《造浪者》啟發的舉報潮下 — 以及台灣社會對受害者的壓倒性支持 — 她也被鼓勵要講出自己的故事。
簡莉穎說，再過鉅，對那些在有崇高目的組織中(不管是藝術、政治，還是標榜自己對抗強權)遭受性騷的女性，要發聲是尤其困難的。「他們總是要求妳要考慮大局，然後吞下去。」如今，台灣真的進入選舉時分，同事面臨來自中國的軍事威脅。但簡莉穎認為，處在高風險的環境中，不代表受害者就必須保持沉默 — 台灣女性不應再被當成坐檯的。「我們是受過高等教育的知識份子，不是你沙發上的扶手。把你手從我的大腿上拿開。」
《造浪者》有趣且節奏明快，上映兩天就成為Netflix台灣最多觀看次數的節目；在前十名排行榜上持續了五個星期。這部劇引發了社會反思。台灣總統蔡英文對無法阻止黨內跟社會的性騷擾道歉。內閣承諾重新檢視性騷擾案件的法律架構，並在夏天於立法院提出修正案。編劇認為連續出現性騷指控並不意外，但沒想到是由這部劇所引發的。簡莉穎說「每個人都一直壓抑一直壓抑」，「直到不能再忍」。
原文

Economist Jun 25th 2023
2022年春天，當俄國入侵烏克蘭的行動開始明顯出現敗象時，烏克蘭策劃抵禦行動的將軍們意識到，戰場上的抵抗可能會讓俄國指揮官間產生歧見。他們估算，俄軍的內部鬥爭、不團結將是向俄國及其人民表明俄軍無法取勝的關鍵一步 — 同時也告訴俄國及其人民，為了滿足普丁個人虛榮心，俄國正為了滿足普丁個人虛榮心，付出了無法忍受的代價。這是取得勝利的途徑。
但他們可能沒料到，這個願望實現地那麼令人印象深刻。6月23日晚，普里哥辛(Yevgeny Prigozhin)與他的瓦格納傭兵組織發動兵變。接下來的二十四小時內，他們奪取了俄國第九大城市頓河畔羅斯托夫(Rostov-on-Don)，並展開了迅速的一千公里衝刺，部隊直奔莫斯科；在離莫斯科兩百公里之處達成協議並返程。普里哥辛曾批評俄國搞砸了入侵烏克蘭的行動，要求國防部長跟參謀總長下台。
目前還不清楚俄國的國防部長跟參謀總長是否已經下台，或是準備下台。但普里哥辛顯然已流亡到白俄羅斯(至少這個時間點)，也對普丁跟他發起的戰爭造成嚴重破壞。據稱瓦格納傭兵正在返回他們6月23日時點基地的路上。相較之下，俄國跟被削弱的普丁發現，自己正陷於危險的新境地。戰術上，烏俄戰爭將會更難打。戰略上，這場戰爭將更難獲勝。且普丁的領導地位嚴重受損。
戰術上來看，瓦格納傭兵的兵變行動分裂了俄軍，且讓俄軍需分神對付。在戰壕中，士兵會了解到，當他們被下令要為普里哥辛稱為腐敗戰爭的行動付出性命時，指揮官正為了爭權奪利爭吵不休。在營帳中，軍官無法集中注意力在戰場上，而會想到自己的未來。他們知道，如果出現權力鬥爭，會需要站在對的那邊。
相反地，對烏克蘭來說，這場兵變是個機會。已經進行了三個禮拜的反攻行動，目前進度落後。雖然多數的烏克蘭軍隊仍處於備戰狀態，但很難取得進展。此時正是突破俄國防線的最佳時刻。烏克蘭顯然正試圖重新奪回巴赫姆特(Bakhmut)，這座城市是以數千名瓦格納傭兵的鮮血換來的，而一般俄國民眾認為這是他們一年來唯一的收穫。如果烏克蘭成功奪回這座城鎮，將進一步強化普里哥辛向俄國民眾傳達的訊息：普丁和他的將領們失敗了。
其次，這場兵變破壞了俄國的戰略。自從普丁最初的攻擊受挫後，他的勝利理論一直是「西方世界將相信支持烏克蘭是浪費金錢的徒勞之舉」。然而，普里哥辛的行動顯示，時間可能不再站在普丁這邊。
俄國無法持續重複相同的做法。現在，瓦格納已展現俄國國防脆弱的一面，普丁需重新奮起、指揮，並對部隊充員。但如果展開新一輪動員，有可能激起民眾的不滿。當普丁站在鏡頭前堅稱他的「特殊軍事行動」正按計劃進行時，他想傳達的訊息是，他永遠不會退縮。在普里哥辛的冒險行為之後，普丁可能會給人留下一種妄自尊大的印象。
這場二十四小時驚魂劇第三個也是最重要的面向是：對普丁領導威信的影響。俄國總統受到污辱；瓦格納跟普里哥辛 — 一個前犯人 — 都是普丁的傑作，卻能成為克里姆林宮的問題解方。在俄國體制中，普丁透過可能導致致命衝突的激烈派系鬥爭來統治。他是派系停戰的監督者，但無法阻止瓦格納的叛變。這意味著他最重要的任務失敗了。
普丁也發現了人民忠誠度的極限。瓦格納在一槍未發的情況下拿下烏克蘭戰爭指揮中心的羅斯托夫。一些市民顯然很歡迎瓦格納的傭兵，拿著食物跟水款待他們，並把普里哥辛視為英雄。大多數時間，俄國正規軍袖手旁觀，讓這群傭兵直朝莫斯科奔去。這讓普丁陷入進退兩難的窘境。要展現力量，他就必須清洗軍隊、克里姆林宮內部表現出不忠誠的人。但這樣做的話，會破壞戰爭的進程，且那些認為自己被當成目標的人，可能會製造騷動。然後，若沒有採取行動，普丁傳達的訊息是，他無法確認下面人是否有遵守自己的命令 — 這又會讓那些陰謀作亂者壯膽。
普丁也被認為展現出軟弱之處。週六早上對俄國人民的憤怒談話中，普丁譴責普里哥辛的「背叛」，並誓言要嚴懲。但在白俄總統盧卡申科的協助下，作為協議的一部份，對普里哥辛的指控已撤銷。在普丁的世界中，強大的領導人不輕饒，也不會向鄰國的小獨裁者求助。
普丁的談話，讓人聯想到1917年；當時俄軍放棄前線，並轉而對抗自己的政府。沒有人知道這次瓦格納兵變是否開啟了推翻普丁的序幕。他可能會繼續掙扎。但在這個周末，普丁將事件與十月革命做比較時，不小心洩漏出他的恐懼。若普丁想恢復自己的權威，他可能會訴諸絕望的暴力、壓制手段。為了俄國跟世界好，希望任何這樣的可能性，都已不在他可掌控的範圍內。
原文